Den här sidan har översatts automatiskt.
Yorkshires sunda förnuft och en fin, torr humor bar Alfred Stocks i 35 år genom de ständiga trauman som det politiska livet i Liverpool innebar, där han tjänstgjorde som advokat, biträdande stadssekreterare och slutligen, under 12 år, som verkställande direktör.
Det var under hans tid på toppen som Labourpartiets Militant Tendency och andra hårda vänsterelement tog kontroll över kommunfullmäktige. Stocks första uppgift under dessa år var att bygga upp, om han kunde, en arbetsrelation med dessa nya politiska herrar. Det innebar att övervinna en inrotad misstanke om att rådstjänstemännen, på grund av sin identifikation med tidigare administrationer, skulle sabotera den nya politiken och de nya planerna.
Att Stocks lyckades överbrygga denna klyfta och skapa tillräckligt förtroende för att rådets verksamhet skulle kunna fortsätta berodde delvis på hans egen tidiga tid i Liverpool, då han som ung Cambridge-utbildad jurist var ansvarig för det juridiska arbetet med att rensa slummen.
Det innebar att han månad efter månad, år efter år, åkte till stadens fattigaste områden, gata efter gata, hus efter hus, och såg förhållandena och luktade lukten på platser som Everton Brow, Scotland Road (som inte längre finns) och Toxteth. Under resten av sitt liv arbetade Stocks oavbrutet för att se till att de människor som han lärde känna under dessa fruktansvärda förhållanden fick en anständig bostad. Stocks visste att lokala känslor skulle skadas när centralregeringen föreslog storskalig finansiering av förnyelse av innerstäder och övergivna hamnområden, där kontrollen inte skulle ligga på lokal nivå utan hos ett centralt finansierat utvecklingsbolag. Han fick därför en överenskommelse privat, en efter en, med alla politiska ledare så att planen kunde godkännas när den lades fram för hela kommunfullmäktige.
Ett blygsamt och anspråkslöst uppträdande dolde ett skarpt sinne, en skicklig advokatverksamhet och en förmåga att fatta beslut som gav honom lojalitet och tillgivenhet från sin personal. Oavsett hur upptagen han var hade han alltid tid för dem, dock inte för de pompösa eller ordrika. Han förlorade aldrig förtroendet hos de tjänstemän han ledde eller de politiker han tjänade. För många var han lika mycket vän som kollega, och hans raska, oförblommerade "Nu kompis..." sammanfattade hans sätt att arbeta.
Hans övertygelse - han var metodist hela livet och en fast anhängare av moralisk rearmament - ledde till att han arbetade i nära samförstånd med Liverpools två biskopar och den 200 personer starka ekumeniska församlingen som han enhälligt valdes till talman för.
När spänningarna och känslorna var höga efter upploppen i Toxteth 1981 uppmuntrades Stocks av ledarna för invandrargrupperna att se hur många svarta som arbetade i staden. Inga register fördes eftersom detta ansågs vara diskriminerande. När en undersökning avslöjade 269 svarta i en arbetsstyrka på 31 000 personer, uppmanade Stocks till offentliggörande av dessa obekväma siffror.
Hans matbord bestod ofta av affärs- eller yrkeskollegor, men kunde också välkomna en ung svart militant supporter som lämnades i sticket vid rådhuset efter en anställningsintervju och som togs upp av chefen för en måltid och en fristad.
När hans assistent en gång frågade honom om han var begåvad med ett andraseende, eftersom han så ofta verkade veta vilken väg han skulle ta, förnekade Stocks bestämt detta, men tillade att han hade sökt vägledning från den Allsmäktige i hela sitt liv och att han naturligtvis gjorde det i krissituationer. Enligt honom var det inget fantasifullt med detta, utan han hittade ofta de viktiga initiativen eller insikterna om vad som fanns i andras tankar som visade en väg ut ur en återvändsgränd.
När han dog kände många att staden inte bara hade förlorat en stor tjänsteman utan också en vän.
Alfred James Stocks, kommunal tjänsteman, född 24 mars 1926, gift med Jillian Gedye (en son, en dotter), död 5 oktober 1988.
Första gången publicerad i The Independent den 31 oktober 1988.
English
