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ブラジル北東部のフォルタレザ出身のルイス・ペレイラは、妻のエディル・トリゲイロと5人の子供たちとともにリオデジャネイロに移り住んだ。そして、「素晴らしい都市」でのより良い機会を求めて北東部から移住してきた他の移住者と同じように、1960年代に移住してきた市民であれば当然の困難に直面した。当時、ルイスとエディルは結婚して8年目だった。エディルは25歳だった。ルイズは家族よりも先に旅に出た。彼はハンサムな若者で、ダンスが大好きだった。数ヵ月後、他の家族はエディルをからかい始めた。彼は二度と戻ってこないだろう」。エディルは子供たちとわずかな荷物を持って家を出て、夫のもとへ行くことにした。彼女は、リオ湾の対岸にあるニテロイに、家とは呼べないような小さな家を見つけた。当時、リオとニテロイを結ぶ14キロメートルの橋はまだ建設されていなかった。床タイルを貼る仕事をしていたルイスは、朝4時に家を出て7時までに仕事に行かなければならなかった。ニテロイの家は湿気が多く、水道も電気もなく、丘の上に建っていた。エジルは水を汲みに下り、それを坂の上まで運ばなければならなかった。しかし、エディルは誇りに思っていた。彼はフォルタレザに手紙を書き、丘の下に住んでいる人の家の住所を書いた。
5ヵ月後、エディルはしぶしぶファベーラ・サン・ジョアンに住む叔母の近くに住むことに同意した。すべてが困難だった。北東部での生活は快適だったし、父親は高給取りだった。それに、彼の家は急な坂の上にあった。ルイスは子供たちが落ちないように柵を作らなければならなかった。エジルは水を汲むために、岩だらけの道を下り、缶を頭からかぶって戻ってくる前に、降りて公衆水道に並ばなければならなかった。自分の境遇を恥じていた彼女は、近所の人たちとも親しくしなかった。誰かがドアをノックすると、彼女は隠れてそこにいないふりをした。ルイスは順応し、ファベーラで人気者になった。サンバが上手で、パーティーやお祭りには参加したが、家族を連れて行くことはなかった。数年後、12年後、エディルはますます恨みを募らせた。彼はしきりに別れを口にした。しかし、お金もないのにどこに行けるというのだろう。彼の主張は、家庭内でますます口論を引き起こした。
一方、貧民街では緊張が高まっていた。ファベーラの住民が家を建てた土地の所有者が、彼らを立ち退かせると脅したのだ。彼は脅しを実行に移し、37軒の家を取り壊し始めた。再建を待つ間、近所の人々はホームレスの人々を受け入れた。ルイスはファベーラ住民の弁護を引き受けた一人だった。警察との事件の後、彼はジョゼ・デ・アルメイダと出会い、一日の始まりには沈黙の時間を持ち、決断を下す際には神に導きを求めるよう教えられた。ジョゼ・デ・アルメイダは彼にオックスフォード・グループとフランク・ブッフマンの「道徳的再武装」の教義を紹介した。この新しい経験は、ルイス・ペレイラに世界中を旅する機会を与えた。今度は、社会的な大義やプロジェクトのためだけでなく、絶対的な正直さ、純粋さ、利他主義、家族単位を支持する完全な愛など、高貴で価値ある人間の概念のためでもあった。
沈黙の時間を実践してしばらくすると、エディルは夫の変化に気づいた。彼は酒を飲まなくなり、彼女を近所のパーティに連れて行くようになった。彼女は夫の新しい内面の強さに気づいた。ある朝、ルイスは州知事に助けを求めに行こうと考えた。新しい学校の落成式の最中、彼はなんとか州知事に連絡を取り、言葉をかけた。彼女は目標を達成した。退学は止まった。しかし、ルイスの活動は家族のために時間を割き、紛争に巻き込まれ、妻を心配させた。そして、貧民街での日々の苦難は続いた。
ある日、シエスタの時間、タイルを敷いていた医師の家で、ルイスはファベーラの状況を振り返っていた。内務大臣に電話しよう」。しかし、それが成功する見込みがあるだろうか？しかし、彼は先延ばしにすることなく、すぐに行動に移した。驚いたことに、彼は内務大臣と連絡を取ることができた。数日後、彼は他の関係者たちとともに大臣に面会した。ルイスは大臣に、ファベーラにいる560世帯のこと、彼らがさらされている立ち退きの危険性、そして彼が立案した移転計画について話した。彼の計画は実行不可能だったが、代替案が見つかった。長い交渉の末、ファベーラの住民たちは元の家から数百メートル離れた場所に新しいアパートを提供された。
建設作業中、ルイスは建設に携わる人々の多くが未熟であることに気づいた。彼は、より熟練していると思われる人たちに、自分の仕事を他の人たちに教えるよう頼み、彼らはそれを実行した。このことを知った州知事は、この慣習を公式に承認し、指導者として承認された者には、その功績を称えてボーナスを与えた。一方、ファベーラの外から来た女性たちは、妻たちにガスで調理する方法（もう薪で火を焚くことはない）や、アパートで生活する上で役に立つことを教えに行った。
作業が始まると、事態は急速に進展した。貧民街の住民たちは、自分たちの不安定な住居から、新しい建物が建っていくのを眺めることができた。彼らも他の人たちと同じように、自分の住所を持つ市民として認められるようになるのだ。引っ越しのトラックが到着し、彼らや彼らの荷物が次々と新しい屋敷に運ばれていった。1971年5月20日、エディルの番が来た。キッチンとバスルームに入り、彼は蛇口の前で立ち止まった。長年の水運びが終わったのだ。
家族として、彼らはより親密になった。職業上、ルイスはチームとして働くことを学んだ。彼とエディルは毎週、友人や同僚を集めて会合を開き、地域の問題解決に協力した。そして1973年の夏、二人はブラジルの代表団に招かれた。エディルは迷っていた。ルイスは行くべきだと確信し、エディルも一緒に行くよう主張した。人々は旅の資金を援助し、彼ら自身もできる限りの寄付をした。
コーでは、彼らは温かい歓迎を受けた。ある晩、若いカップルと食事をしていると、もう一人の女性が、自分が憎んでいた人を愛するようになった経緯を話した。夕食後、エディルは部屋に戻った。一人になりたかったのだ。眠りたかったが眠れなかった。フォルタレザとそこに住む母親のことが頭に浮かんだ。最後に会ったのはリオの貧民街だった。母親はエディルを、いい家に住んでいる姉たちと比較し続けた。エディルは彼女たちが羨ましかった。母と娘は口論になり、母は二度と戻ってこないと言って出て行った。エディルは、それなら二度と母親に会いたくないと答えた。この困った状況は10年間続いた。
エディルは母親に許しを請うために手紙を書くことを思いついた。翌日、彼はそうした。返事は期待していなかったが、すぐに来た。家に帰り、子供たちに見せた。彼はルイスと一緒にフォルタレザに行くべきだと考えた。息子は旅費を出すと言った。バスで2泊3日の長旅で疲れたが、エディルに後悔はなかった。和解から半年後、母親が亡くなった。
ルイスとエディルは自分たちの生活の状況を変えることに成功したが、すべてを経験した後では、そこで立ち止まることはできなかった：「まだ貧民街に住んでいるすべての人々を助け、いつか私たちのような家を持てるようにしなければなりません。また、あの木造小屋で生まれたコミュニティ精神が、新しいアパートや家のコンクリートの壁の間で死んでしまわないように戦わなければならない」。いろいろと詮索された後、より広範な会話が続いた。ルイスが下すべき最も難しい決断は、仲間に暴力反対を表明することだった。「ボスになるのはいつもタフな男で、臆病者だと思われるのが怖かった」と彼は言う。彼は臆病者とはほど遠く、忍耐強く、危険を冒し、冷静さを保ち、対立する一族間の争いの中にあっても毅然とした態度で立ち向かい、貧民街の「ゴッドファーザー」たちから尊敬を集めた。彼らは、社会的イニシアチブの主人公たちを表立って攻撃する勇気はなく、それは人々から高く評価された。ファベーラの住民を再雇用するために何万もの新しい家が建てられたのを見て、ルイスは喜んだ。
これらやその他多くの偉業は、朝の静寂の中で神のインスピレーションを求め、自分たちの天職だと理解したことに従順に行動した夫婦によって成し遂げられた。彼らはブラジルのためだけでなく、世界のために市民権を行使することを意識していた。
出典
- ダニエル・ドメルズの著書『ラテンアメリカの道徳的再武装』。
- 論文「歴史の舞台裏とその無名の登場人物」 著者：アレクサンドル・ジャイロ・ドス・サントスアレクサンドル・ジャイロ・ドス・サントス（ルイス・ペレイラの義理の息子）。
