Denne siden er automatisk oversatt.
"Tall er viktige, men mennesker er viktigere." Dette var en livslang overbevisning hos den nederlandske industrimannen Frederik (Frits) Philips, som i 10 år, fra 1961 til 1971, var president og styreformann i det multinasjonale elektronikkfirmaet Philips.
Selskapet, som opprinnelig produserte lyspærer, ga verden en rekke produkter, blant annet de første elektriske barbermaskinene i 1938, de første farge-TV-kameraene, kassettopptakeren og, mer nylig, CD-platen.
Philips-konsernet, med base i Eindhoven, ble Europas største elektronikkselskap. Som selskapets visepresident på 1950-tallet ledet Frits Philips ekspansjonen til 50 land med salg i over 70 land.
Likevel var han langt fra venstresidens bilde av en utbyttende kapitalist. Selv om han var en ivrig forkjemper for det frie markedet, så han alltid på Philips-fabrikkene, særlig i utviklingsland, som en viktig kilde til sysselsetting og inntekter, i tillegg til kompetanse og teknologi.
Han kunne til og med påberope seg Karl Marx som en av sine forfedre, og Frits gledet seg over å fortelle forretningskolleger bak jernteppet at Karl Marx hadde arbeidet med Das Kapital i bestefarens hjem i Zaltbommel. Marx' mor, Henriette, var svigerinnen til Philips' oldefar, Lion, som hadde lange politiske diskusjoner med den unge Marx under sine hyppige besøk i Lions hjem. Frits Philips mente at farens og onkelens samfunnsengasjement var et resultat av disse diskusjonene, og Frits skrev i sin selvbiografi 45 år med Philips (1978): "Vi hadde aldri følelsen av at vi ble betraktet som foraktelige kapitalister".
Frederik Jacques Philips ble født i Eindhoven i 1905. Faren Anton og onkelen Gerard hadde grunnlagt en lyspærefabrikk der i 1891. Fra Frits' tidligste barndom ble det bare snakket om "fabrikken" i familien. Han studerte ved det daværende tekniske universitetet i Delft og tok eksamen i maskinteknikk i 1929. Han jobbet blant annet som dreiebenkemekaniker ved Alfred Herberts verktøymaskinfabrikk i Coventry. I løpet av sitt andre studieår møtte han "kvinnen i mitt liv", Sylvia van Lennep, og de giftet seg i Haag i 1929.
Han begynte i Philips i 1930, som leder for plastfabrikken Philite, som sysselsatte 28 000 mennesker som produserte radiodeler. Han ble assisterende administrerende direktør for hele selskapet i 1935, og da faren ble formann i representantskapet i 1939, ble Frits utnevnt til administrerende direktør under selskapets president, Frans Otten.
Frits' personlige integritet og omsorg for de ansattes velferd ble styrket da han i 1934 ble introdusert for Oxford-gruppen, den kristne bevegelsen som var forløperen til Moral Re-Armament (MRA). Dette ble en livslang inspirasjonskilde for ham, særlig gjennom krigsårene.
Da Tyskland okkuperte Nederland i 1940, ble Philips' styremedlemmer evakuert til USA, og den 35 år gamle Frits ble igjen hjemme med ansvaret for selskapets 19 000 nederlandske arbeidere. Selskapet ble nå underlagt Rikets luftfartsdepartement, og han fant seg selv i en utspekulert katt og mus-lek med de tyske myndighetene. Det var en situasjon som kanskje var unik i industrihistorien. Frits så det som sin oppgave å holde sammen bedriften og samtidig bidra minst mulig til den tyske krigsinnsatsen. Dette inkluderte å bevisst produsere defekte radioventiler, skjule evnen til å produsere våpen og være så uproduktiv som mulig. Selskapet fortsatte å produsere lyspærer, og Tyskland tillot Philips å eksportere til nøytrale land, noe som holdt salgsorganisasjonen i gang.
I 1943 satte Philips opp en fabrikk inne i en tysk konsentrasjonsleir i Vught, nær Eindhoven. Det var på tyskernes oppfordring, men Frits forhandlet fram det siste ordet om tilsyn og sysselsetting. Fabrikken monterte radiomottakere og Philishave elektriske barbermaskiner. Dette ga arbeid til Philips' jødiske ansatte som hadde blitt arrestert, og bidro til å redde livene deres. I 1996 hedret Israel Frits Philips med Yad Vashem-medaljen, som en av de "rettferdige blant nasjonene".
Den største faren kom i 1943, da den allierte frigjøringen nærmet seg og nederlandske arbeidere begynte å streike. SS arresterte ham, og da nyheten om arrestasjonen spredte seg, gikk alle de ansatte ut i generalstreik. Den øverstkommanderende SS-generalen truet med å henrette Philips og andre ledere. Dette førte til en hastig tilbakevending til arbeidet. Frits ble holdt fengslet i fem måneder før han ble løslatt.
Da den allierte invasjonen begynte i 1944, gikk det rykter om at Tyskland hadde en liste over høytstående nederlendere som de planla å deportere til Tyskland. Philips rømte gjennom kontorvinduet sitt da tyske vakter ankom selskapet. Han syklet bort og gjemte seg på loftet til venner og på landsbygda til Eindhoven ble frigjort to måneder senere. Han visste at han ville bli straffet med døden hvis han ble tatt til fange, men han satte sin lit til et guddommelig forsyn og en indre tilskyndelse som syntes å indikere når han skulle skifte gjemmested. I mellomtiden ble Sylvia arrestert og holdt i Vught i et forsøk på å få ham til å avsløre seg. Men hennes egen tro ga henne fred i hjertet, og hun nektet å avsløre hvor han befant seg. Hun ble løslatt like før leiren ble flyttet til Tyskland i september 1944.
Etter krigen begynte gjenoppbyggingsarbeidet. I motsetning til Frankrike og Tyskland forble Nederland praktisk talt streikefritt i etterkrigsårene, mye takket være trepartsstiftelsen for arbeid, med arbeidsgivere, fagforeninger og myndigheter, som Frits Philips var med på å opprette. Industrifolk og fagforeningsledere hadde sittet i tysk fangenskap sammen, noe som ga dem muligheten til å tenke ut hvordan fremtiden skulle se ut etter krigen.
En viktig innflytelse på Frits' liv og tenkning i etterkrigsårene var hans regelmessige deltakelse i industrikonferanser ved MRA-senteret i Caux i Sveits, som hadde åpnet i 1946. Der møtte han fagforeningsfolk og unge og fremadstormende politikere fra utviklingsland. Som et resultat av disse møtene i Caux visste en minister eller embetsmann "at jeg ikke bare var en forretningsmann som forfulgte mine egne interesser, men at jeg hadde en bredere interesse som inkluderte utviklingen av hans land".
Da Frits overtok roret i selskapet i 1961, lanserte han fjernsynsfabrikker i Asia og Latin-Amerika, inngikk et joint venture med Matsushita i Osaka, Japan, som produserte katodestrålerør, og kjøpte det kriserammede britiske fjernsynsselskapet Pye i Cambridge. I løpet av hans presidentperiode 1961-71 vokste selskapet fra 226 000 ansatte til 367 000 på verdensbasis, mens omsetningen økte fra 4,9 milliarder til 18,1 milliarder gylden (485 millioner til 2,2 milliarder pund), selv om fortjenesten gikk ned.
Da Philips lanserte lommekassettspilleren i 1963, delte selskapet teknologien med konkurrenter som Grundig for å øke det globale markedet. Philips' kassettspillere solgte dobbelt så mange som forventet. Det samme skulle skje senere da Philips delte sin CD-teknologi med Sony. Men Frits Philips var skuffet over at selskapet ikke klarte å utvikle en miljøvennlig Stirling "varmluftsmotor", og teknologien ble solgt til et selskap i Michigan.
Etter at han gikk av med pensjon, lanserte Frits Philips i 1986 gruppen Caux Round Table (CRT), som besto av europeiske, japanske og amerikanske bedriftsledere. Han hadde blitt skremt av å lese en intern Philips-rapport som anklaget japanerne for å dumpe forbruksvarer på det vestlige markedet til under kostpris, og han fryktet en økende handelskrig. Han så behovet for tillitsbygging og åpenhet mellom bedriftsledere. CRTs prinsipper for næringslivet ble publisert i 1994, og inkluderte begrepet menneskeverd og den japanske tilnærmingen kyosei, tolket som "å leve og arbeide sammen for det felles beste". Det ble antatt å være den første internasjonale kodeksen for beste praksis skrevet av så høytstående næringslivsfolk, og ble lagt fram på FNs sosiale toppmøte i København i 1994. Den har siden blitt et standardverk, oversatt til 12 språk.
Frits Philips, som var en sterk familiefar, var også en ivrig tilhenger av fotballaget PSV Eindhoven, grunnlagt av Philips-selskapet i 1913, og overvar de fleste hjemmekampene. Hele Eindhoven feiret hans 100-årsdag den 16. april 2005, og utropte byen til Frits Philips-byen denne dagen. Den nederlandske statsministeren var en av de besøkende. "Har du ikke noe bedre å gjøre?" spurte han. spurte Frits.
Frederik Jacques Philips, forretningsmann, født i Eindhoven 16. april 1905, gift med Sylvia van Lennep 1929 (død 1992), fire døtre (en syk), tre sønner, død i Eindhoven 5. desember 2005.
Denne nekrologen ble først publisert i The Independent, Storbritannia , 7. desember 2005.
English