Denne siden er automatisk oversatt.
Bill ble født i grevskapet Cork i Irland. Hans irske protestantiske familie flyktet til England i 1922 under den irske borgerkrigen, da irske republikanere truet med å brenne ned huset deres. Familien bosatte seg i Worcestershire, der Bill gikk på førskole og Bromsgrove School, før han studerte historie ved Cambridge University. Tidlig på 1930-tallet ble Bills mor, eldre bror og søster alle med i Oxford-gruppen. Bill, i likhet med sin yngre bror, viste mindre entusiasme til å begynne med, men i Cambridge møtte han mange tilhengere av Oxford-gruppen, og han engasjerte seg til slutt sterkt i arbeidet deres, noe som skulle vare livet ut.
Etter eksamen i 1937 arbeidet Bill for Oxford-gruppen i London. Under andre verdenskrig vervet han seg til den åttende armé i Nord-Afrika og ledet en stridsvogn i slaget ved El Alamein. Krigsopplevelsene gjorde et dypt inntrykk på Bill, og det var mens han kjempet i Egypt at han bestemte seg for at dersom han overlevde, ville han vie livet sitt til å bidra til å forhindre muligheten for en tredje verdenskrig. Etter å ha forblitt i den regulære hæren på Kypros i ett år etter krigens slutt, la han mer konvensjonelle karriereplaner til side og viet seg til Oxford Group, nå kalt Moral Re-Armament. Arbeidet var uten lønn, og han var avhengig av "tro og bønn" og en liten privat inntekt.
I desember 1946 giftet han seg med Cherie Oram, og de fikk to barn, Patrick født i 1947 og Judi født i 1952. På 1950-tallet bodde Bill og Cherie først i London og Bristol, før de reiste mye i Tyskland, Frankrike og Sveits under gjenoppbyggingen av Europa etter krigen. De var involvert i arbeidet "bak kulissene" for å få til gjennomførbare uavhengighetsavtaler for Kypros, Marokko, Tunisia og Algerie. De bidro til å forberede Midtøsten og deretter Europa-delen av en internasjonal turné med MRA-produksjonen The Vanishing Island, som involverte et reiseteam på mer enn 240 personer. Dette ble etterfulgt av flere besøk i USA og to års arbeid i Brasil. Fra midten av 1960-tallet ble Bill bekymret over det forverrede forholdet mellom vestmaktene og de tidligere koloniserte landene i Midtøsten. Sammen med MRA-kolleger viet han og Cherie seg til å bygge broer mellom disse landene, med base i London, og reiste fortsatt mye. De ble venner med mange nasjonale ledere over hele den arabiske verden, og tok initiativ til utvekslingsbesøk mellom fagforeningsfolk, studenter og aktivister på tvers av politiske skillelinjer. Bill var respektert av mange som en dyktig diplomat og konsulent i Midtøsten-spørsmål og konfliktløsning.
