Deze pagina is automatisch vertaald.
Sydney Bertram Cook werd in 1915 geboren in Cardiff, Wales, als jongste van 5 broers en zussen. Zijn vader, een steenhouwer, was voor zijn werk vanuit Bridgewater, Somerset, naar Wales verhuisd en hielp later bij de bouw van enkele van de prachtige gebouwen die het hart van de hoofdstad van Wales vormen. Sydney was de eerste van zijn familie die naar de universiteit ging. Hij won een beurs om moderne talen, Frans en Duits, te studeren aan het Trinity College in Cambridge. Hier kwam hij in de jaren 1930 in aanraking met de ideeën van de Oxford Groep en ontmoette hij studenten uit Oxford en Cambridge die deel waren gaan uitmaken van deze groeiende beweging. Aanvankelijk sceptisch, kocht Sydney een boek: "For Sinners Only", geschreven over de Groep, als verjaardagscadeau voor zijn oudere broer. Tijdens de lange treinreis naar huis, naar Cardiff, las hij het boek zelf en raakte zo geïntrigeerd dat hij een aantal van de ideeën waarover hij net had gelezen, wilde uitproberen. Voor het eerst stond hij thuis vroeg op om het vuur op te stoken dat de woonkamer verwarmde en hij verontschuldigde zich tegenover zijn twee jaar oudere zus voor de voortdurende ruzies die tot dan toe een kenmerk van hun relatie waren geweest. Zijn familie merkte de veranderingen op!
Later, terug in Cambridge, gaf Sydney "zijn leven aan God", een verbintenis die hij daarna elk jaar op die datum hernieuwde. Na zijn afstuderen werkte Sydney bij de Oxford Group in Londen. Ongeschikt voor militaire dienst bleef hij fulltime vrijwilliger bij de Oxford Groep (in 1938 omgedoopt tot Moral Re-Armament) in Groot-Brittannië.
Na de oorlog sloot Sydney zich aan bij andere collega's in Duitsland, waar ze in het hart van de kolenmijnen en het staalproducerende Ruhrgebied werkten om een alternatief te bieden voor de marxistische filosofie die in die tijd tot de verbeelding van veel arbeiders sprak. Sydney's vloeiende Duits was een aanwinst en het was in Duitsland dat hij zijn toekomstige vrouw ontmoette. Dietlinde, beter bekend als Linde, Helmes behoorde tot de eerste groep Duitsers die het naoorlogse Duitsland mochten verlaten om een MRA-conferentie bij te wonen in het pas geopende MRA-centrum in Caux, Zwitserland. Sydney en Linde trouwden in 1953 in het Ruhrgebied en hun enige kind, een dochter Angela, werd daar geboren. Als echtpaar reisden ze naar Japan met een groep Duitse mijnwerkers die een toneelstuk "Hoffnung" hadden geschreven over hun ervaringen in Duitsland. Ze reisden ook naar Amerika. Begin jaren 1960 keerden ze terug naar Groot-Brittannië en in 1963 vestigden ze zich in Sydney's geboorteplaats Cardiff. Hier voegde Angela zich weer bij hen, van de kleine Caux School in Zwitserland waar ze vijf jaar had doorgebracht samen met andere kinderen van fulltime MRA-vrijwilligers.
In Zuid-Wales leerden Sydney en Linde de mijnwerkers en hun gezinnen in de Rhondda Valleys kennen en raakten ze bevriend met hen, waarmee ze het werk voortzetten dat ze in het Ruhrgebied waren begonnen. Naast de vele bezoeken aan hun huizen nodigden Sydney en Linde de mijnwerkers ook uit naar Londen te komen om de toneelstukken te zien die in het Westminster Theatre werden opgevoerd. Dit maakte deel uit van het streven van Moral Re-Armament om zowel het management als de arbeiders te bereiken in een tijd van industriële onrust. Groepen mijnwerkers en staalarbeiders gingen meerdere jaren per trein en bus van Zuid-Wales naar Londen. In het midden van de jaren 60 reisde een musical van Indiase jongeren naar het Verenigd Koninkrijk, waaronder naar Zuid-Wales. Linde en Sydney werden vervolgens uitgenodigd om naar India te gaan en brachten daar meerdere jaren door, waar ze hun hart verloren aan het land en de mensen.
In 1972 schreef Sydney, samen met zijn goede vriend Garth Lean, hun twee dochters en een aantal anderen, "The Black and White Book" - een distillatie van de ideeën en hun toepassingen van MRA in een formaat dat klein genoeg was om in je zak te steken. Het werd vele malen herdrukt en in vele talen.
Sydney was een levenslange Methodist en beschreef MRA als een hulpmiddel om het geloof praktisch te maken dat hem zijn leven lang heeft gesteund. Hij stierf in Cardiff in 1998.
