Edward Howell (1912-2000)

Der ehemalige Jagdflieger Edward Howell wurde nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem Bestsellerautor. Sein Buch Escape to live (Flucht ins Leben) schildert die Geschichte seiner bemerkenswerten Flucht aus einem deutschen Kriegsgefangenenlager in Thessaloniki im Jahr 1942. Er war die Hauptfigur in der BBC-Fernsehserie Deliverance, die vor einigen Jahren ausgestrahlt wurde. Die Produktion zeichnete seine Schritte über die Berge Nordgriechenlands nach, eine Reise, die er zuvor mit mehr Zielstrebigkeit und ohne Fernsehkameras während seiner waghalsigen Kriegsflucht aus Griechenland unternommen hatte.

Er war nach einem Bodenkampf auf Kreta schwer verwundet worden, wobei ihm zwei Kugeln die linke Schulter zerschmetterten und den Oberarmknochen in der Nähe des Gelenks brachen. Die Hälfte seines rechten Unterarms fehlte, einschließlich einiger Zentimeter der Speiche, und er wurde für tot gehalten, bevor er von deutschen Fallschirmjägern aufgegriffen und in ein Gefangenenlager-Lazarett in Griechenland gebracht wurde.

Später erzählte Howell von seiner Glaubenserfahrung - er ließ sich von Gott sagen, was er tun sollte, und gab zu, dass er dabei "ständig Anweisungen" erhielt -, bevor er schließlich über die griechischen Berge entkam, ein Schmugglerboot vom Berg Athos, dem Heiligen Berg, in die Türkei und dann nach Ägypten bestieg und schließlich mit Hilfe von Hirten und Dorfbewohnern, mit denen er sich angefreundet hatte, wieder nach Hause kam. Er erzählte, wie ein Stern sein Wegweiser wurde und seine schrecklichen Wunden über Nacht heilten.

Der ältere Sohn des Pfarrers A. R. Howell von Paisley Abbey wurde an der Glasgow Academy ausgebildet, wo er einen Wissenschaftspreis gewann. Später schloss er sein Studium an der Universität Glasgow als Bachelor of Science mit erstklassigen Auszeichnungen ab. Von 1932 bis 1934 war er Flugoffizier in der 602 (City of Glasgow) Squadron der Auxiliary Air Force. Als Doktorand an der Universität St. Andrews verließ er diese 1935, um eine Universitätsstelle bei der Royal Air Force am RAF College Cranwell anzunehmen.

Er wurde Flight Lieutenant in der 16. Staffel des Fighter Command, bevor er 1938 als Rüstungsspezialist im Rang eines Squadron Leader zur RAF Leuchars in Fife versetzt wurde. Im Jahr 1940 wurde er in den Nahen Osten entsandt und diente auch in Ägypten, der Türkei und Griechenland.

Als er 1941 in der Schlacht um Kreta das Kommando über die 33. Jagdstaffel (Hurricanes) übernahm, wurde er im Nahkampf gegen eindringende feindliche Fallschirmspringer schwer verwundet. Nach seiner Flucht aus Griechenland und seiner Rückkehr nach Großbritannien wurde er 1943 als Geschwaderkommandeur in den Luftwaffenstab in Whitehall berufen, wo er eng mit dem Erfinder Barnes Wallis an der Entwicklung der neuen Bomben zur Bekämpfung harter Ziele zusammenarbeitete.

Später gehörte er dem Planungsstab für den D-Day an und beendete den Krieg als Mitglied des Generalstabs im Pentagon in Washington. Im Jahr 1948 wurde er als Flügelkommandant der RAF in den Ruhestand versetzt.

Howell arbeitete viele Jahre lang im Rahmen des Programms Moralische Wiederbewaffnung für Versöhnung und Wandel in Europa und Asien und half bei der Organisation und Leitung internationaler Konferenzen in der Schweiz und den USA.

Später verbrachte er einige Jahre in den USA, als er eingeladen wurde, Direktor einer philanthropischen Stiftung in Detroit zu werden. Außerdem war er Entwicklungsleiter eines Instituts, das sich mit der Lösung der akuten Rassen- und Familienprobleme in den amerikanischen Innenstädten befasste.

1970 wurde er eingeladen, seinen alten Freunden in Griechenland zu helfen, und wurde zum Vizepräsidenten der American Farm School in Thessaloniki ernannt, deren Landwirtschaftsabsolventen ihm bei seiner Flucht im Krieg geholfen hatten.

1974 zog er sich in das Haus der Familie in St. Andrews zurück und war eine Zeit lang als Entwicklungsberater für die Universität St. Andrews tätig. Da er sich ein Leben lang für die Bibel interessierte, verbrachte er einige Jahre damit, seine eigenen Überlegungen über den Römerbrief des Paulus zu schreiben. Das Buch mit dem Titel Reading in Romans wurde 1993 im Privatdruck veröffentlicht.

Howell war seit 1947 Mitglied des Royal and Ancient Gold Club, St Andrews, und gehörte von 1978-81 dem St Andrews Links Management Committee an. Er war auch Mitglied des Economic Club of Detroit und des New Club in Edinburgh. Er war Mitglied des Royal Institute of International Affairs, der Royal United Service Institution, des Royal Air Force Club und des RAF Escaping Club. Außerdem war er Mitglied der St. Andrews Branch of the Royal British Legion und der St. Andrew's Episcopal Church, St. Andrews.

Er hinterlässt seine Frau Wanda, die er 1964 heiratete, seine Schwestern Anne und Isabel sowie seinen Bruder David.

Wing Commander Edward A Howell, OBE, DFC; geboren am 22. März 1912; gestorben am 4. August 2000 in einem Krankenhaus in St. Andrews im Alter von 88 Jahren.

Zuerst veröffentlicht in The Scotsman, 23. August 2000. Ein ähnlicher Nachruf erschien in The Herald, Glasgow, am 12. August 2000, geschrieben von Douglas Millar.