Antiguo piloto de caza, el comandante de ala Edward Howell se convirtió en autor de best-sellers tras la Segunda Guerra Mundial. Su libro Escape to live (Escapar para vivir) narra la historia de su extraordinaria huida de un hospital alemán para prisioneros de guerra en Tesalónica en 1942. Fue el personaje central de la serie de la BBC Deliverance, emitida hace unos años. La producción siguió sus pasos por las montañas del norte de Grecia, un viaje que había emprendido anteriormente con más determinación y sin cámaras de televisión, durante su audaz huida de Grecia en tiempos de guerra.
Había resultado gravemente herido tras un combate terrestre en Creta, donde dos proyectiles le destrozaron el hombro izquierdo y le fracturaron el húmero cerca de la articulación. Le faltaba la mitad del antebrazo derecho, incluidos algunos centímetros del radio, y fue dado por muerto antes de ser recogido por paracaidistas alemanes y trasladado al hospital de un campo de prisioneros en Grecia.
Howell contó más tarde su experiencia de fe -dejar que Dios le dijera lo que tenía que hacer, durante la cual admitió "recibir instrucciones constantes"- antes de escapar finalmente a través de las montañas griegas, embarcando en un barco de contrabandistas desde el Monte Athos, la Montaña Sagrada, hasta Turquía y luego Egipto, y finalmente de vuelta a casa con la ayuda de pastores y aldeanos con los que había entablado amistad. Reveló cómo una estrella se convirtió en su guía y sus terribles heridas sanaron de la noche a la mañana.
Hijo mayor del reverendo A. R. Howell, de la abadía de Paisley, estudió en la Glasgow Academy, donde ganó un premio de ciencias. Posteriormente se licenció con matrícula de honor en la Universidad de Glasgow. De 1932 a 1934 fue oficial de vuelo en el escuadrón nº 602 (City of Glasgow) de la Fuerza Aérea Auxiliar. En 1935 abandonó la Universidad de St Andrews como candidato al doctorado para aceptar una comisión universitaria en la Real Fuerza Aérea, en el RAF College de Cranwell.
Llegó a ser Teniente de Vuelo en el Escuadrón nº 16 del Mando de Caza antes de ser nombrado especialista en armamento, en 1938, con el rango de Jefe de Escuadrón en la RAF de Leuchars, en Fife. En 1940 fue destinado a Oriente Medio y también sirvió en Egipto, Turquía y Grecia.
Mientras mandaba el escuadrón de cazas nº 33 (Hurricanes) en la batalla de Creta en 1941, resultó gravemente herido en una lucha cuerpo a cuerpo contra paracaidistas enemigos invasores. Tras su huida de Grecia y su eventual regreso al Reino Unido, fue nombrado miembro del Estado Mayor del Aire en Whitehall, como comandante de ala en 1943, trabajando estrechamente con el inventor Barnes Wallis en el desarrollo de las nuevas bombas para atacar objetivos difíciles.
Posteriormente formó parte del personal de planificación del Día D y terminó la guerra en la misión del Estado Mayor Conjunto en el Pentágono, en Washington. En 1948 pasó a la lista de retirados de la RAF como comandante de ala.
Howell trabajó durante muchos años en el programa de Rearme Moral para la reconciliación y el cambio, en Europa y Asia, y ayudó a organizar y dirigir conferencias internacionales en Suiza y Estados Unidos.
Posteriormente pasó algunos años en EE.UU., cuando fue invitado a ocupar el cargo de director de una fundación filantrópica en Detroit. También fue director de desarrollo de un instituto que se ocupaba de resolver los graves problemas raciales y familiares de los barrios pobres de las ciudades estadounidenses.
En 1970 fue invitado a ayudar a sus viejos amigos de Grecia y fue nombrado vicepresidente de la Granja Escuela Americana de Tesalónica, cuyos graduados en agricultura le habían ayudado en su huida en tiempos de guerra.
En 1974 se retiró a la casa familiar en St Andrews y durante un tiempo actuó como asesor de desarrollo de la Universidad de St Andrews. Además, tras toda una vida interesándose por la Biblia, dedicó varios años a escribir sus propias reflexiones sobre la Epístola de San Pablo a los Romanos. El libro, titulado Reading in Romans / Lectura en Romanos, se publicó en 1993.
Howell era socio del Royal and Ancient Gold Club de St Andrews desde 1947 y formó parte del Comité de Gestión de St Andrews Links entre 1978 y 1981. También era miembro del Economic Club de Detroit y del New Club de Edimburgo. Fue miembro del Royal Institute of International Affairs, de la Royal United Service Institution, del Royal Air Force Club y del RAF Escaping Club. También era miembro de la rama de St Andrews de la Real Legión Británica y de la Iglesia Episcopal de St Andrew.
Le sobreviven su esposa, Wanda, con la que se casó en 1964, sus hermanas Anne e Isabel y su hermano David.
Wing Commander Edward A Howell, OBE, DFC; nacido el 22 de marzo de 1912; fallecido el 4 de agosto de 2000, en el hospital de St Andrews, a la edad de 88 años.
Publicado por primera vez en The Scotsman, 23 de agosto de 2000. Una necrológica similar apareció en The Herald, Glasgow, el 12 de agosto de 2000, escrita por Douglas Millar.
English
