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Im Mai 2010 enthüllte Margaret Jackson in der Baker Street 64 in London eine Gedenktafel, die an das Hauptquartier der Special Operations Executive (SOE) aus dem Krieg erinnert. Ich tue dies", sagte sie, "in großer Bescheidenheit, im Gedenken an die Führung und die professionellen, amateurhaften und engagierten begabten Männer und Frauen Großbritanniens und anderer alliierter Länder, die hier und in der Nähe der Baker Street unermüdlich im Einsatz waren, um den Geist des Widerstands - den Geist der Freiheit - weltweit zu fördern, bis der Sieg errungen war.
70 Jahre zuvor war Jackson im Alter von 23 Jahren als Sekretär und persönlicher Assistent des SOE-Direktors, Brigadier (später Generalmajor) Colin Gubbins, zum SOE-Stab gestoßen. Jackson hatte ihr Studium der modernen Sprachen an der Universität London abgeschlossen, als ihre ältere Schwester Anne, die im Kriegsministerium arbeitete, erfuhr, dass Gubbins eine französischsprachige Sekretärin suchte. Die 1940 gegründete Sabotagetruppe hatte von Churchill den Auftrag erhalten, Europa durch Guerilla-Aktionen in den von den Nazis besetzten Ländern "in Brand zu setzen".
Jackson kam zu Gubbins nach Paris, wo er die Mission leitete, die mit den Widerstandsbewegungen der polnischen und tschechischen Exilbehörden in Verbindung stand. Am 9. Mai 1940 drangen deutsche Panzerdivisionen in Frankreich ein. Jackson entkam auf einem Lazarettschiff mit verwundeten britischen Soldaten, das am Tag nach der Einnahme von Paris in St. Malo ablegte, zurück nach London. Am nächsten Tag rief ein französischer Offizier, Charles de Gaulle, alle Franzosen auf, sich in London zu versammeln.
Gubbins wurde beauftragt, in Erwartung einer deutschen Invasion geheime Einheiten der Home Guard auszubilden, wobei Jackson sein Sekretär war. Sie richteten ihr Hauptquartier in einem Haus in Wiltshire ein, wo sie in den Ställen die Rekruten in der Verwendung von Molotow-Cocktails, im Nahkampf und im "lautlosen" Töten mit bloßen Händen ausbildeten. Die jungen Männer und Frauen, die sich freiwillig für das SOE meldeten, schwebten in höchster Gefahr. Wenn sie gefangen genommen wurden, bestand die Gefahr, dass sie hingerichtet wurden. Jackson wusste, dass das SOE unweigerlich einige von ihnen in den Tod schicken würde.
Gubbins sah die Rolle des SOE als Teil der Strategie, den Menschen in den von den Nazis besetzten Ländern die Hoffnung auf Freiheit zu geben - und ihre Ehre wiederherzustellen. Der Secret Intelligence Service (besser bekannt als MI6) neigte dazu, SOE als Amateure zu betrachten. Ein Aktionsdienst wurde als nicht vereinbar mit einem Nachrichtendienst angesehen", so Jackson. Wann immer sie eine Katastrophe hatten, konnten sie sich zurückhalten. Aber SOE-Agenten mussten einen lauten Knall machen und damit rechnen, entweder davonzukommen oder gefangen genommen und getötet zu werden. Der Krieg um die Prioritäten in Whitehall war fast so heftig wie der Krieg gegen die Deutschen".
Jackson koordinierte die Arbeit der leitenden Sekretäre des SOE. Sicherheit war oberstes Gebot: Papiere mussten unter Verschluss gehalten oder geschreddert werden, und Tagebücher und Notizzettel mussten jede Nacht entfernt werden. Der SOE-Codierer Leo Marks schrieb in seinem Buch Between Silk and Cyanide (1999): [Gubbins'] Sekretärin, Margaret Jackson, hatte alles, was wir von einer Frau erwarteten, außer ihrer Verfügbarkeit". In der Tat war sie mit einer starken christlichen moralischen Überzeugung erzogen worden.
Margaret Wallace Jackson wurde 1917 in St. John's Wood, London, geboren und verbrachte ihre Kindheit in Argentinien, wo ihr Vater Leiter der britischen Straßenbahn-, Licht- und Elektrizitätswerke war. Ihre schottischen Eltern lehrten ihre vier Töchter, "ihren Glauben zu leben", den Margaret ihr Leben lang beibehielt. Sie wurde zu Hause von Erzieherinnen unterrichtet, bis sie im Alter von 13 Jahren auf eine methodistische Schule in England geschickt wurde. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1934 kehrte die Familie nach Großbritannien zurück.
Nach der Universität und der Sekretariatsschule trat sie in das Schreibbüro der BBC-Radionachrichten ein. Die Arbeit war qualvoll - "wenn man einen Fehler machte, musste man fünf Durchschläge korrigieren" -, bevor sie zum Royal Institute of International Affairs in Chatham House wechselte und dessen Bibliothek nach Oxford folgte, als diese bei Kriegsausbruch evakuiert wurde.
Als das SOE 1946 aufgelöst wurde, wurde Jackson mit dem MBE ausgezeichnet. Sie trat in die Alliierte Kommission für Österreich in Wien ein und arbeitete in der britischen politischen Abteilung. Es war der Beginn des Kalten Krieges, und ihre Erfahrungen dort und später bei der Organisation für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit (OEEC, heute OECD) in Paris vermittelten ihr ein feines Gespür für die ideologischen Kräfte, die am Werk waren.
Die OEEC, bei der Jackson fast vier Jahre lang stellvertretende Sekretärin des Rates war, setzte das US-Hilfsprogramm für Europa im Rahmen des Marshall-Plans um, den sie als "eine höchst befriedigende und aufregende Fortsetzung des Krieges" ansah. Dies hinterließ bei ihr eine leidenschaftliche Überzeugung für die europäische Einigung. Sie war beunruhigt über die Skepsis, mit der einige Briten die Europäische Kommission betrachteten, weil sie glaubten, dass diese das Wunder der deutsch-französischen Aussöhnung nach dem Krieg unterschätzten.
Als sie 1952 nach Großbritannien zurückkehrte, trat sie in die Informationsforschung ein, eine neue Abteilung des Außenministeriums, und wurde 1960 als Informationsbeauftragte nach Melbourne versetzt. Ihre Zeit dort wurde jedoch durch ihre Begegnung mit der Moralischen Wiederbewaffnung (MRA), die sich unter den Hafenarbeitern gut etabliert hatte, verkürzt.
Sie überdachte ihre eigenen Werte und schrieb einen Bekennerbrief an ihre Mutter, in dem sie sagte, dass sie nicht "die Frau Gottes war, die sie von mir erwartete". Der britische Hochkommissar in Canberra forderte sie auf, mit der MRA zu brechen, nachdem ein britischer Abgeordneter sie beschuldigt hatte, ein "politisches Mitglied" des Informationsdienstes zu sein. Sie weigerte sich und die Angelegenheit wurde fallen gelassen. Dennoch trat sie zurück und kehrte 1962 nach London zurück, wo sie neun Jahre lang für die National Rubber Producers Association of Malaysia arbeitete.
Nach ihrer Pensionierung im Jahr 1978 stürzte sich Jackson in die Kommunalpolitik, wo sie acht Jahre lang für die Konservativen im Stadtrat von Southwark saß und Mitglied des Exekutivausschusses des Southwark Race and Equality Council (Rat für Rassen- und Gleichstellungsfragen) war und sich über die politischen Grenzen hinweg großen Respekt verschaffte. Zuletzt lebte sie in einem methodistischen Altersheim in Croydon. Sie schrieb ihre Kriegserinnerungen, die heute im Londoner Imperial War Museum aufbewahrt werden. Sie hinterlässt zwei ihrer Schwestern, Elisabeth und Patricia.
Margaret Wallace Jackson, Sekretärin und Assistentin des Leiters des SOE: geboren am 15. Januar 1917 in London; MBE 1946; gestorben am 2. Juni 2013 in Croydon, Surrey.
Erstmals veröffentlicht in The Independent, 17. Juli 2013
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