Deze pagina is automatisch vertaald.
In mei 2010 onthulde Margaret Jackson een plaquette op Baker Street 64 in Londen ter herinnering aan het hoofdkwartier van de Special Operations Executive (SOE) in oorlogstijd. 'Ik doe dat,' zei ze, 'met grote nederigheid, ter nagedachtenis aan het leiderschap en de professionele, amateuristische en toegewijde begaafde mannen en vrouwen van Groot-Brittannië en andere geallieerde landen die hier en in de buurt van Baker Street onvermoeibaar dienden om de geest van verzet - de geest van vrijheid - wereldwijd aan te moedigen, totdat de overwinning was behaald.'
Daar, 70 jaar eerder, was Jackson, 23 jaar oud, bij de SOE staf gekomen als secretaris en persoonlijk assistent van de uitvoerend directeur, Brigadier (later Generaal-Majoor) Colin Gubbins. Jackson was afgestudeerd in Moderne Talen aan de Universiteit van Londen toen haar oudere zus, Anne, die op het Ministerie van Oorlog werkte, hoorde dat Gubbins op zoek was naar een Frans sprekende secretaresse. De sabotagedienst, opgericht in 1940, was door Churchill belast met het "in vuur en vlam zetten van Europa" door middel van guerrilla-acties in de door de nazi's bezette landen.
Jackson vervoegde Gubbins in Parijs, waar hij leiding gaf aan de missie die was opgezet om contacten te onderhouden met verzetsbewegingen van de Poolse en Tsjechische autoriteiten in ballingschap. Op 9 mei 1940 vielen Duitse pantserdivisies Frankrijk binnen. Jackson ontsnapte terug naar Londen op een hospitaalschip met gewonde Britse soldaten, dat de dag na de inname van Parijs uit St Malo vertrok. De volgende dag deed een Franse legerofficier, Charles de Gaulle, een oproep aan alle Fransen om zich in Londen achter hem te scharen.
Gubbins werd geplaatst om geheime eenheden van de Home Guard te trainen, in afwachting van een Duitse invasie, met Jackson als zijn secretaris. Ze vestigden hun hoofdkwartier in een huis in Wiltshire, waar ze in de stallen rekruten trainden in het gebruik van Molotov Cocktails, lijf-aan-lijf gevechten en het 'stil' doden met blote handen. De jonge mannen en vrouwen van de SOE-vrijwilligers liepen groot gevaar. Als ze gevangen werden genomen, zouden ze waarschijnlijk worden geëxecuteerd. Jackson wist dat SOE onvermijdelijk een aantal van hen de dood in zou sturen.
Gubbins zag de rol van SOE als onderdeel van de strategie om mensen in de door de Nazi's bezette landen hoop op vrijheid te geven - en hun eer te herstellen. De Geheime Inlichtingendienst (beter bekend als MI6) beschouwde SOE als amateurs. "Een actiedienst werd niet gezien als verenigbaar met een inlichtingendienst," merkte Jackson op. 'Als ze een ramp hadden konden ze zich gedeisd houden. Maar SOE-agenten moesten een daverende knal geven en verwachten dat ze ofwel wegkwamen ofwel gevangen en gedood werden. De oorlog om prioriteiten binnen Whitehall was bijna net zo hevig als de oorlog tegen de Duitsers.
Jackson coördineerde het werk van de hoge secretarissen van SOE. Veiligheid stond voorop: papieren moesten worden opgeborgen of versnipperd en agenda's en blotters moesten elke nacht worden verwijderd. De SOE codeur Leo Marks schreef in zijn boek Between Silk and Cyanide (1999): "[Gubbins'] secretaresse, Margaret Jackson, had alles wat we zochten in een vrouw, behalve beschikbaarheid. Zij was inderdaad opgevoed met een sterke christelijke morele overtuiging.
Margaret Wallace Jackson werd in 1917 geboren in St John's Wood, Londen, en bracht haar jeugd door in Argentinië, waar haar vader directeur was van Britse tram-, licht- en elektriciteitsbedrijven. Haar Schotse ouders leerden hun vier dochters "hun geloof te beleven", wat Margaret haar hele leven volhield. Ze kreeg thuis onderwijs van gouvernantes tot haar 13e, toen ze naar een Methodistenschool in Engeland werd gestuurd. Na de dood van haar vader in 1934 keerde het gezin terug naar Groot-Brittannië.
Na de universiteit en de secretariaatsopleiding ging ze aan de slag bij de typafdeling van het BBC-radionieuws. Het werk was ondraaglijk - "Als je een fout maakte, moest je vijf kopieën corrigeren" - voordat ze naar het Royal Institute of International Affairs in Chatham House ging en de bibliotheek volgde naar Oxford toen die bij het uitbreken van de oorlog werd geëvacueerd.
Toen SOE in 1946 werd ontbonden, kreeg Jackson de MBE. Ze ging werken voor de Geallieerde Commissie voor Oostenrijk in Wenen, in de Britse Politieke Afdeling. Het was het begin van de Koude Oorlog en haar ervaring daar, en vervolgens bij de Organisatie voor Europese Economische Samenwerking (OEEC, nu de OESO) in Parijs, gaf haar een scherp gevoel voor de ideologische krachten die aan het werk waren.
De OEEC, waar Jackson bijna vier jaar lang plaatsvervangend secretaris van de Raad was, gaf uitvoering aan het Amerikaanse hulpprogramma voor Europa in het kader van het Marshallplan, dat zij beschouwde als "een zeer bevredigend en opwindend vervolg op de oorlog". Ze hield er een hartstochtelijke overtuiging voor Europese eenheid aan over. Zij was verontrust door de scepsis waarmee sommigen in Groot-Brittannië de Europese Commissie bekeken, omdat zij meenden dat deze het wonder van de naoorlogse Frans-Duitse verzoening onderschatte.
Toen zij in 1952 naar Groot-Brittannië terugkeerde, ging zij werken bij Information Research, een nieuwe afdeling van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, en werd in 1960 als voorlichtster in Melbourne geplaatst. Maar haar tijd daar werd ingekort na haar ontmoeting met de Moral Re-Armament (MRA) beweging, die goed ingeburgerd was onder de 'wharfies', of havenarbeiders.
Ze begon haar eigen waarden te heroverwegen; ze schreef een biechtbrief aan haar moeder waarin ze zei dat ze niet "Gods vrouw was die ze van me verwachtte". De Britse Hoge Commissaris in Canberra zei haar te breken met de MRA nadat een Brits parlementslid haar ervan beschuldigde een "politiek lid" van de Voorlichtingsdienst te zijn. Ze weigerde en de zaak werd geseponeerd. Ze nam echter ontslag en keerde in 1962 terug naar Londen, waar ze negen jaar lang werkte voor de National Rubber Producers Association of Malaysia.
Na haar pensionering in 1978 stortte Jackson zich op de lokale politiek, waar ze acht jaar als conservatief in de Southwark borough council zat en als lid van het uitvoerend comité van de Southwark Race and Equality Council, waarmee ze over de politieke scheidslijn heen veel respect oogstte. Later woonde ze in een Methodisten bejaardentehuis in Croydon. Ze schreef haar memoires uit oorlogstijd, die nu in het Imperial War Museum in Londen worden bewaard. Ze overleeft door twee van haar zussen, Elisabeth en Patricia.
Margaret Wallace Jackson, secretaresse en assistente van het hoofd van SOE: geboren Londen 15 januari 1917; MBE 1946; overleden Croydon, Surrey 2 juni 2013.
Voor het eerst gepubliceerd in The Independent, 17 juli 2013
English
