Denne siden er automatisk oversatt.
I mai 2010 avduket Margaret Jackson en plakett på Baker Street 64 i London som markerer hovedkvarteret til Special Operations Executive (SOE) under krigen. "Jeg gjør dette", sa hun, "med stor ydmykhet, til minne om lederskapet og de profesjonelle, amatører og dedikerte begavede mennene og kvinnene i Storbritannia og andre allierte land som utrettelig tjenestegjorde her og i nærheten av Baker Street for å oppmuntre motstandsånden - frihetens ånd - over hele verden, helt til seieren var vunnet.
Der, 70 år tidligere, hadde Jackson, 23 år gammel, sluttet seg til SOE-staben som sekretær og personlig assistent for den administrerende direktøren, brigader (senere generalmajor) Colin Gubbins. Jackson hadde tatt eksamen i moderne språk ved universitetet i London da hennes eldre søster Anne, som jobbet i krigsdepartementet, hørte at Gubbins søkte etter en fransktalende sekretær. Sabotasjestyrken, som ble grunnlagt i 1940, fikk i oppdrag av Churchill å "sette Europa i brann" gjennom geriljakrigføring i de naziokkuperte landene.
Jackson sluttet seg til Gubbins i Paris, der han ledet misjonen som ble opprettet for å holde kontakt med motstandsbevegelser ledet av polske og tsjekkiske myndigheter i eksil. Den 9. mai 1940 invaderte tyske panserdivisjoner Frankrike. Jackson flyktet tilbake til London på et sykehusskip med sårede britiske soldater, som seilte fra St Malo dagen etter at Paris ble inntatt. Dagen etter appellerte en fransk offiser, Charles de Gaulle, til alle franskmenn om å slutte seg til ham i London.
Gubbins ble satt til å trene hemmelige enheter i Heimevernet i påvente av en tysk invasjon, med Jackson som sekretær. De opprettet hovedkvarter i et hus i Wiltshire, der de i stallen trente rekrutter i bruk av molotovcocktailer, nærkamp og "stille" drap med bare hender. De unge SOE-frivillige mennene og kvinnene var utsatt for ekstrem fare. Hvis de ble tatt til fange, ville de sannsynligvis bli henrettet. Jackson visste at SOE uunngåelig sendte noen av dem i døden.
Gubbins så SOEs rolle som en del av strategien for å gi folk i de nazi-okkuperte landene håp om frihet - og for å gjenopprette deres ære. Secret Intelligence Service (bedre kjent som MI6) hadde en tendens til å betrakte SOE som amatører. "En aksjonstjeneste ble ikke sett på som forenlig med en etterretningstjeneste", kommenterte Jackson. "Når de hadde en katastrofe, kunne de ligge lavt. Men SOE-agenter måtte lage et rungende smell og forvente å enten komme seg unna eller bli tatt til fange og drept. Krigen om prioriteringer i Whitehall var nesten like hard som krigen mot tyskerne.
Jackson koordinerte arbeidet til SOEs seniorsekretærer. Sikkerheten var avgjørende: papirer måtte låses inn eller makuleres, og dagbøker og blotters ble fjernet hver kveld. SOE-medarbeideren Leo Marks skrev i sin bok Between Silk and Cyanide (1999): "[Gubbins'] sekretær, Margaret Jackson, hadde alt vi søkte etter hos en kvinne, bortsett fra tilgjengelighet". Hun var nemlig oppdratt med en sterk kristen moralsk overbevisning.
Margaret Wallace Jackson ble født i St John's Wood i London i 1917, og tilbrakte barndommen i Argentina, der faren var direktør for britiske sporveis-, lys- og kraftselskaper. Hennes skotske foreldre lærte sine fire døtre "å leve sin tro", noe Margaret beholdt hele livet. Hun ble utdannet hjemme av guvernanter til hun var 13 år gammel, da hun ble sendt til en metodistskole i England. Etter farens død i 1934 vendte familien tilbake til Storbritannia.
Etter universitet og sekretærskole ble hun maskinskriver for BBCs radionyheter. Arbeidet var uutholdelig - "Hvis du gjorde en feil, måtte du rette fem karbonkopier" - før hun flyttet til Royal Institute of International Affairs i Chatham House og fulgte biblioteket til Oxford da det ble evakuert ved krigsutbruddet.
Da SOE ble oppløst i 1946, ble Jackson tildelt ordenen MBE. Hun begynte i den allierte kommisjonen for Østerrike i Wien, der hun arbeidet i den britiske politiske avdelingen. Det var begynnelsen på den kalde krigen, og hennes erfaring der, og deretter i Organisasjonen for europeisk økonomisk samarbeid (OEEC, nå OECD) i Paris, ga henne en god forståelse av de ideologiske kreftene som var i sving.
OEEC, der Jackson var visesekretær i rådet i nesten fire år, iverksatte USAs bistandsprogram til Europa under Marshallplanen, som hun så på som "en svært tilfredsstillende og spennende oppfølger til krigen". Dette etterlot henne med en lidenskapelig overbevisning om europeisk enhet. Hun var fortvilet over skepsisen som enkelte i Storbritannia så på Europakommisjonen med, og mente at de undervurderte mirakelet med den fransk-tyske forsoningen etter krigen.
Da hun kom tilbake til Storbritannia i 1952, begynte hun i Information Research, en ny avdeling i utenriksdepartementet, og ble i 1960 utplassert i Melbourne som informasjonsmedarbeider. Men hennes tid der ble kort etter hennes møte med Moral Re-Armament (MRA)-bevegelsen, som var godt etablert blant "wharfies", eller havnearbeidere.
Hun revurderte sine egne verdier; hun skrev et bekjennelsesbrev til moren sin der hun fortalte at hun ikke var "Guds kvinne som hun forventet at jeg skulle være". Den britiske høykommissæren i Canberra ba henne bryte med MRA etter at et britisk parlamentsmedlem beskyldte henne for å være et "politisk medlem" av informasjonstjenesten. Hun nektet, og saken ble henlagt. Hun sa imidlertid opp og vendte tilbake til London i 1962, der hun i ni år arbeidet for National Rubber Producers Association of Malaysia.
Etter at hun gikk av med pensjon i 1978, kastet Jackson seg inn i lokalpolitikken og satt som konservativ i Southwark bydelsråd i åtte år, og som medlem av eksekutivkomiteen i Southwark Race and Equality Council, og vant stor respekt på tvers av de politiske skillelinjene. Den siste tiden bodde hun på et metodistisk aldershjem i Croydon. Hun skrev sine memoarer fra krigstiden, som nå befinner seg på Imperial War Museum i London. Hun etterlater seg to søstre, Elisabeth og Patricia.
Margaret Wallace Jackson, sekretær og assistent for sjefen for SOE: født i London 15. januar 1917; MBE 1946; død Croydon, Surrey 2. juni 2013.
Først publisert i The Independent, 17. juli 2013
English
