Em maio de 2010, Margaret Jackson revelou uma placa em 64 Baker Street, em Londres, marcando a sede do Executivo de Operações Especiais (SOE) do tempo de guerra. "Faço-o", disse ela, "com grande humildade, em memória dos líderes e profissionais, amadores e dedicados talentosos homens e mulheres da Grã-Bretanha e de outros países aliados que serviram incansavelmente aqui e perto de Baker Street para encorajar o espírito de resistência - o espírito de liberdade - em todo o mundo, até que a vitória fosse conquistada".
Lá, 70 anos antes, Margaret, de 23 anos, havia se juntado à equipe da SOE como secretária e assistente pessoal de seu diretor executivo, o Brigadeiro (depois Major-General) Colin Gubbins. Ela havia se formado em Línguas Modernas pela Universidade de Londres quando sua irmã mais velha, Anne, que trabalhava no Escritório de Guerra, soube que Gubbins estava procurando uma secretária de língua francesa. A força de sabotagem, fundada em 1940, foi encarregada por Churchill de "incendiar a Europa" através de atos de guerrilha nos países ocupados pelos nazistas.
Margaret juntou-se a Gubbins em Paris, onde chefiou a missão criada para estabelecer ligação com os movimentos de resistência dirigidos pelas autoridades polacas e tchecas no exílio. Em 9 de maio de 1940, as divisões blindadas alemãs invadiram a França. Jackson fugiu para Londres em um navio hospital que transportava soldados britânicos feridos, navegando de St. Malo no dia seguinte à tomada de Paris. No dia seguinte, um oficial do exército francês, Charles de Gaulle, apelou a todos os franceses para que se reunissem com ele em Londres.
Gubbins foi colocado para treinar unidades secretas da Home Guard, na expectativa de uma invasão alemã, tendo Margaret como secretária. Eles instalaram a sede em uma casa em Wiltshire onde, nos estábulos, treinaram recrutas no uso de Coquetéis Molotov, combate corpo a corpo e morte "silenciosa" com as próprias mãos. Os jovens voluntários da SOE enfrentaram um perigo extremo. Se capturados, eles eram susceptíveis de serem executados. Margaret sabia que a SOE estava inevitavelmente enviando alguns deles para a morte.
Gubbins viu o papel da SOE como parte da estratégia para dar às pessoas nos países ocupados pelos nazistas a esperança de liberdade - e para restaurar sua honra. O Serviço Secreto de Inteligência (mais conhecido como MI6) tendia a considerar as SOE como amadores. Um serviço de ação não era visto como compatível com um serviço de inteligência", comentou Margaret. Sempre que tinham um desastre, eles podiam se abaixar. Mas os agentes SOE tinham que fazer um barulho estrondoso e esperar ou fugir ou ser capturados e mortos. A guerra por prioridades dentro de Whitehall foi quase tão feroz quanto a guerra contra os alemães".
Margaret coordenou o trabalho dos secretários superiores da SOE. A segurança era primordial: os papéis tinham que ser trancados ou retalhados, e os diários e os blotters tinham que ser removidos todas as noites. O codemaker da SOE Leo Marks escreveu em seu livro Entre a Seda e o Cianeto (1999): a secretária de Gubbins, Margaret Jackson, tinha tudo o que procurávamos em uma mulher, exceto a disponibilidade". De fato, ela tinha sido educada com uma forte convicção moral cristã.
Margaret Wallace Jackson nasceu em St John's Wood, Londres, em 1917, e passou sua infância na Argentina, onde seu pai era gerente de empresas britânicas de bondes, luz e energia. Seus pais escoceses ensinaram suas quatro filhas a "viver sua fé", que Margaret manteve ao longo de sua vida. Ela foi educada em casa pelas governantas até os 13 anos de idade, quando foi enviada a uma escola metodista na Inglaterra. Após a morte de seu pai em 1934, a família voltou para a Grã-Bretanha.
Após a universidade e a faculdade de secretariado, ela entrou para o grupo de dactilógrafos da BBC Radio News. O trabalho foi excruciante - "Se você cometia um erro tinha que corrigir cinco cópias de carbono" - antes de se mudar para o Royal Institute of International Affairs na Chatham House e seguir sua biblioteca para Oxford quando foi evacuada no início da guerra.
Quando a SOE foi dissolvida em 1946, Jackson recebeu o MBE. Ela entrou para a Comissão Aliada para a Áustria em Viena, trabalhando na Divisão Política Britânica. Foi o início da Guerra Fria e sua experiência lá, e depois na Organização de Cooperação Econômica Européia (OEEC, hoje OECD) em Paris, lhe deu um sentido aguçado das forças ideológicas em ação.
A OEEC, onde Margaret foi secretária adjunta do Conselho por quase quatro anos, implementou o programa de ajuda dos EUA à Europa sob o Plano Marshall, que ela viu como "uma seqüência muito satisfatória e emocionante da guerra". Isto a deixou com uma convicção apaixonada pela unidade europeia. Ela ficou angustiada com o ceticismo com que alguns na Grã-Bretanha viam a Comissão Europeia, acreditando que eles subestimaram o milagre da reconciliação franco-alemã do pós-guerra.
Retornando à Grã-Bretanha em 1952, ela entrou para a Information Research, um novo departamento do Ministério das Relações Exteriores, e foi colocada em 1960 em Melbourne como oficial de informação. Mas seu tempo ali foi encurtado após seu encontro com o movimento do Rearmamento Moral (MRA), que estava bem estabelecido entre o "cais", ou seja, os trabalhadores portuários.
Ela se viu repensando seus próprios valores; escreveu uma carta confessional para sua mãe dizendo, ela se lembrou, que não era "a mulher de Deus que ela esperava que eu fosse". O Alto Comissário britânico em Camberra lhe disse para romper com o RAM depois que um deputado britânico a acusou de ser um "membro político" do Serviço de Informação. Ela recusou e o assunto foi descartado. Entretanto, ela renunciou e retornou a Londres em 1962, onde por nove anos trabalhou para a Associação Nacional de Produtores de Borracha da Malásia.
Após sua aposentadoria em 1978, Margaret mergulhou na política local, servindo como conservadora no conselho do bairro de Southwark por oito anos, e como membro do comitê executivo do Conselho de Igualdade e Raça de Southwark, ganhando amplo respeito em todas as divisões políticas. Ela viveu recentemente em uma casa de repouso metodista, em Croydon. Escreveu suas memórias de guerra, agora alojadas no Museu da Guerra Imperial de Londres. Ela deixa duas de suas irmãs, Elisabeth e Patricia.
Margaret Wallace Jackson, secretária e assistente do chefe da SOE: nascida em Londres em 15 de janeiro de 1917; MBE 1946; falecida em Croydon, Surrey, em 2 de junho de 2013.
Publicado pela primeira vez em The Independent, 17 de julho de 2013.
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