Den här sidan har översatts automatiskt.
I maj 2010 avtäckte Margaret Jackson en plakett vid 64 Baker Street i London som markerar huvudkontoret för krigstidens Special Operations Executive (SOE). "Jag gör det", sade hon, "med stor ödmjukhet, till minne av ledarskapet och de professionella, amatörmässiga och hängivna begåvade män och kvinnor i Storbritannien och andra allierade länder som outtröttligt tjänade här och nära Baker Street för att uppmuntra motståndets anda - frihetens anda - över hela världen tills segern var vunnen".
Där, 70 år tidigare, hade Jackson, 23 år gammal, anslutit sig till SOE:s personal som sekreterare och personlig assistent till dess verkställande direktör, brigadgeneral (senare generalmajor) Colin Gubbins. Jackson hade tagit examen i moderna språk vid London University när hennes äldre syster Anne, som arbetade på krigsministeriet, hörde att Gubbins sökte en fransktalande sekreterare. Sabotagetruppen, som grundades 1940, fick i uppdrag av Churchill att "sätta Europa i brand" genom gerillakrigföring i de naziockuperade länderna.
Jackson anslöt sig till Gubbins i Paris, där han ledde det uppdrag som inrättades för att hålla kontakt med motståndsrörelser som drevs av de polska och tjeckiska myndigheterna i exil. Den 9 maj 1940 invaderade tyska pansardivisioner Frankrike. Jackson flydde tillbaka till London på ett sjukhusfartyg med skadade brittiska soldater som seglade från St Malo dagen efter det att Paris intagits. Nästa dag vädjade en fransk arméofficer, Charles de Gaulle, till alla fransmän att samla sig till honom i London.
Gubbins fick i uppdrag att utbilda hemliga enheter i hemvärnet, i väntan på en tysk invasion, med Jackson som sekreterare. De upprättade sitt högkvarter i ett hus i Wiltshire där de i stallet utbildade rekryterna i användningen av molotovcocktails, närstrid och "tyst" dödande med bara händerna. De unga männen och kvinnorna som deltog i SOE:s volontärer utsattes för extrema faror. Om de tillfångatogs skulle de sannolikt avrättas. Jackson visste att SOE oundvikligen skickade några av dem i döden.
Gubbins såg SOE:s roll som en del av strategin för att ge människor i de naziockuperade länderna hopp om frihet - och för att återupprätta deras heder. Den hemliga underrättelsetjänsten (mer känd som MI6) tenderade att betrakta SOE som amatörer. "En aktionstjänst ansågs inte vara förenlig med en underrättelsetjänst", kommenterade Jackson. "När de hade en katastrof kunde de ligga lågt. Men SOE-agenterna var tvungna att göra en rungande smäll och förvänta sig att antingen komma undan eller bli tillfångatagna och dödade. Kriget om prioriteringar inom Whitehall var nästan lika hårt som kriget mot tyskarna".
Jackson samordnade arbetet för SOE:s högre sekreterare. Säkerheten var av största vikt: papper måste låsas in eller strimlas och dagböcker och blottor måste tas bort varje kväll. SOE:s kodare Leo Marks skrev i sin bok Between Silk and Cyanide (1999): "[Gubbins] sekreterare, Margaret Jackson, hade allt vi sökte hos en kvinna, utom tillgänglighet". Hon hade faktiskt uppfostrats med en stark kristen moralisk övertygelse.
Margaret Wallace Jackson föddes i St John's Wood i London 1917 och tillbringade sin barndom i Argentina, där hennes far var chef för brittiska spårvägs-, ljus- och kraftbolag. Hennes skotska föräldrar lärde sina fyra döttrar att "leva sin tro", vilket Margaret höll fast vid under hela sitt liv. Hon fick undervisning i hemmet av guvernanter fram till 13 års ålder, då hon skickades till en metodistskola i England. Efter faderns död 1934 återvände familjen till Storbritannien.
Efter universitet och sekreterarskola kom hon in i skrivbänken för BBC:s radionyheter. Arbetet var plågsamt - "Om du gjorde ett misstag var du tvungen att rätta fem karbonkopior" - innan hon flyttade till Royal Institute of International Affairs på Chatham House och följde med dess bibliotek till Oxford när det evakuerades vid krigsutbrottet.
När SOE upplöstes 1946 tilldelades Jackson MBE. Hon gick med i den allierade kommissionen för Österrike i Wien och arbetade i den brittiska politiska avdelningen. Det var i början av det kalla kriget och hennes erfarenhet där, och sedan vid Organisationen för europeiskt ekonomiskt samarbete (OEEC, numera OECD) i Paris, gav henne en stark känsla för de ideologiska krafter som var i rörelse.
Vid OEEC, där Jackson var biträdande sekreterare i rådet i nästan fyra år, genomfördes USA:s biståndsprogram till Europa inom ramen för Marshallplanen, som hon såg som "en mycket tillfredsställande och spännande fortsättning på kriget". Detta lämnade henne med en passionerad övertygelse om europeisk enighet. Hon var bekymrad över den skepsis med vilken vissa i Storbritannien betraktade Europeiska kommissionen och trodde att de underskattade miraklet med efterkrigstidens fransk-tyska försoning.
När hon återvände till Storbritannien 1952 gick hon med i Information Research, en ny avdelning på utrikesministeriet, och 1960 stationerades hon i Melbourne som informationsansvarig. Men hennes tid där kortades av efter att hon mötte rörelsen Moral Re-Armament (MRA), som var väletablerad bland "wharfies", eller hamnarbetare.
Hon fann sig själv ompröva sina egna värderingar; hon skrev ett bekännelsebrev till sin mor där hon, minns hon, sade att hon inte var "Guds kvinna som hon förväntade sig att jag skulle vara". Storbritanniens högkommissarie i Canberra sa till henne att bryta med MRA efter att en brittisk parlamentsledamot anklagat henne för att vara en "politisk medlem" av informationstjänsten. Hon vägrade och ärendet lades ner. Hon sade dock upp sig och återvände till London 1962, där hon under nio år arbetade för Malaysias nationella gummiproducentförening.
Efter sin pensionering 1978 gav sig Jackson in i lokalpolitiken och tjänstgjorde som konservativ i Southwarks stadsdelsnämnd i åtta år och som medlem av den verkställande kommittén för Southwarks råd för ras och jämlikhet, och vann stor respekt över de politiska gränserna. Senare bodde hon på ett äldreboende för metodister i Croydon. Hon skrev sina krigsminnen, som nu finns på Imperial War Museum i London. Hon efterlämnar två av sina systrar, Elisabeth och Patricia.
Margaret Wallace Jackson, sekreterare och assistent till chefen för SOE: född i London den 15 januari 1917, MBE 1946, död i Croydon, Surrey den 2 juni 2013.
Första gången publicerad i The Independent den 17 juli 2013.
English
