L'industrie de l'armement intercontinental fait l'objet de beaucoup d'attention, mais nous entendons moins parler des personnes qui, dans une région déchirée par la guerre, aident celles d'une autre région à progresser vers la paix.
Les combats en Amérique centrale durent depuis des décennies. En mai 1989, nous avons publié un portrait du militant guatémaltèque Eliezer Cifuentes, qui a échappé de justesse à une pluie de balles et a été contraint de s'exiler au Costa Rica. Là, il a lutté contre "les tigres de la haine dans mon cœur pour les militaires, que j'accusais d'avoir attenté à ma vie, et pour les États-Unis qui, je le sentais, les soutenaient". Il a décidé de rentrer chez lui et de rencontrer l'officier qui, selon lui, avait donné l'ordre, croyant que Dieu avait "mis sur mon cœur la réconciliation entre les militaires et la population civile".
Cette démarche courageuse l'a conduit à organiser un dialogue au Costa Rica en juin sur "le rôle de l'armée dans le processus de paix". Vingt-deux personnes venues des Amériques et deux d'Afrique y ont participé : Le général Joseph Lagu, chef de la guérilla soudanaise, aujourd'hui ambassadeur de son pays auprès des Nations unies, et Alec Smith, qui a participé de près à la préparation de l'indépendance du Zimbabwe dans les années soixante-dix.
En septembre, les deux hommes sont retournés en Amérique centrale pour une conférence au Salvador organisée par la Cour suprême de justice en collaboration avec le Réarmement moral. Cet événement s'est déroulé au Palais de Justice et son ouverture a été retransmise à la télévision nationale en même temps que les dernières négociations du gouvernement avec la guérilla du FMLN.
Le président de la Cour suprême, le Dr Mauricio Gutierrez Castro, a décrit "l'élément moral et spirituel comme étant peut-être l'ingrédient le plus fondamental d'une paix juste et solide. Il ne s'agit pas d'une question de pouvoir ou de politique, mais de la nécessité d'un changement en chacun de nous".
Le général Lagu a été interrogé pendant une heure et demie lors de la conférence et a déclaré que, d'après son expérience, les guérilleros n'espéraient pas au départ une victoire militaire, mais "voulaient que leur cause soit entendue". Si vous laissez la crise s'installer dans votre pays, des étrangers viendront avec leurs intérêts. Si vous faites la paix, ils se retireront".
Un groupe d'avocats américains a participé à la conférence et, en leur nom, Michael Olson, du Minnesota, a déclaré qu'ils étaient venus humblement, conscients des erreurs passées des Américains et de leur paternalisme. La justice, a-t-il dit, exige notre participation personnelle et l'écoute de l'appel de Dieu, souvent par la voix des opprimés, des pauvres et des impuissants. Le dialogue n'est pas seulement une option, mais un impératif. Il a une valeur en soi et témoigne du respect de l'autre". Un atelier sur "l'écoute active" a été animé par les conseillers en médiation américains Larry Hoover et Beryl Blaustone.
Alec Smith a déclaré aux journalistes de la télévision : "L'histoire de mon pays peut être décrite comme l'histoire de 15 années de négociations qui ont échoué. Le moment décisif est venu lorsque les gens des deux côtés ont dit : "Stop ! Les conditions finales de la paix n'étaient pas si différentes des précédentes. Ce qui était différent, c'était la détermination à faire la paix de ceux qui étaient autour de la table.
Un message a été envoyé de la conférence aux pourparlers de paix en cours au Costa Rica. Notre expérience nous amène à demander aux négociateurs de réfléchir en silence à ce qui suit : dans un règlement négocié, le résultat est toujours équidistant des intérêts de chaque partie, mais favorise ce qui est juste pour la grande majorité de la population.
