Den här sidan har översatts automatiskt.
Den interkontinentala vapenindustrin får mycket uppmärksamhet, men vi hör mindre om människor i ett krigshärjat område som hjälper människor i ett annat att skapa fred.
Striderna i Centralamerika har pågått i årtionden. I maj 1989 publicerade vi ett porträtt av den guatemalanske aktivisten Eliezer Cifuentes, som med nöd och näppe undkom ett kulregn och tvingades i exil i Costa Rica. Där kämpade han med "tigrarna av hat i mitt hjärta mot militären, som jag beskyllde för attentatet mot mitt liv, och mot USA som jag kände stödde dem". Han bestämde sig för att åka hem och träffa den officer som han trodde hade gett ordern, och trodde att Gud hade "lagt på mitt hjärta att försona militären och civilbefolkningen".
Detta modiga steg ledde honom till att sammankalla en dialog i Costa Rica i juni om "militärens roll i fredsprocessen". Till den kom 22 deltagare från Nord- och Sydamerika och två från Afrika: General Joseph Lagu, en sudanesisk gerillaledare som nu är sitt lands ambassadör vid FN, och Alec Smith, som var nära involverad i upptakten till Zimbabwes självständighet på sjuttiotalet.
I september återvände de båda männen till Centralamerika för att delta i en konferens i El Salvador som anordnades av Högsta domstolen i samarbete med Moral Re-Armament. Konferensen ägde rum i justitiepalatset och dess öppnande sändes i nationell TV tillsammans med nyheter om regeringens senaste förhandlingar med FMLN-gerillan.
Högsta domstolens ordförande Mauricio Gutierrez Castro beskrev "det moraliska och andliga elementet som kanske den mest grundläggande ingrediensen i en rättvis och solid fred. Det är inte en fråga om makt eller politik utan om behovet av en förändring i var och en av oss".
General Lagu utfrågades vid konferensen i en och en halv timme och sade att enligt hans erfarenhet hoppas inte gerillan till en början på en militär seger utan "vill att deras sak skall bli hörd. Om ni tillåter en kris att komma in i ert land kommer utlänningar med sina intressen att komma in. Om ni sluter fred kommer de att dra sig tillbaka".
En grupp amerikanska advokater deltog i mötet, och Michael Olson från Minnesota sade å deras vägnar att de hade kommit ödmjukt, medvetna om amerikanernas tidigare misstag och paternalism. "Rättvisa", sade han, "kräver vårt personliga deltagande och att vi hör Guds kallelse, ofta genom de förtrycktas, de fattigas och de maktlösas röst. Dialog är inte bara ett alternativ utan ett imperativ. Den har ett värde i sig och visar respekt för den andra personen. En workshop om "aktivt lyssnande" leddes av de amerikanska medlingsrådgivarna Larry Hoover och Beryl Blaustone.
Alec Smith berättade för TV-reportrarna: "Mitt lands historia kan beskrivas som historien om 15 år av misslyckade samtal. Det avgörande ögonblicket kom när människor från båda sidor sa stopp! De slutliga villkoren för fred skilde sig inte så mycket från de tidigare. Det som var annorlunda var den beslutsamhet för fred som fanns hos dem som satt runt bordet.
Ett meddelande gick från konferensen till de pågående fredssamtalen i Costa Rica. "Vår erfarenhet", stod det, "leder oss till att be förhandlarna att i tystnad reflektera över följande: i en förhandlingslösning är resultatet alltid lika långt från varje sidas intressen, men gynnar det som är rättvist för den stora majoriteten av folket.
