Elizabeth Carson (née Law), décédée à l'âge de 93 ans à Haddington, était une femme aux grands talents et aux grandes capacités qui a renoncé à la possibilité d'une carrière en médecine pour se consacrer à plein temps au travail avec le mouvement d'inspiration chrétienne du Réarmement moral (RAM).
Elizabeth et son défunt mari Melville étaient les hôtes gracieux du 44 Charles Street, près de Berkeley Square à Mayfair, à Londres, un centre résidentiel du RAM (désormais rebaptisé Initiatives et Changement). La maison avait été donnée au RAM par un sympathisant qui l'avait acquise pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Blitz avait fait chuter les prix de l'immobilier. Elizabeth et Melville, ainsi qu'un autre couple d'Écossais, Lawson et Mary Wood, originaires de l'Aberdeenshire, y étaient les hôtes à la fin des années 1960 et au début des années 1970, alors que Melville était un comptable qui offrait ses services au RAM. Il avait été un survivant du camp de prisonniers de guerre Stalag Luft III pendant la Seconde Guerre mondiale, où il était violoniste dans l'orchestre du camp.
Le RAM était issue du Groupe d'Oxford des années 1930 et avait été lancée par son fondateur américain, Frank Buchman, en 1938. Il lançait un appel à un "réarmement moral et spirituel" des personnes et des nations alors qu'elles se réarmaient militairement pour combattre la guerre contre Hitler.
Le RAM a été créée en 1938.
Elizabeth a excellé dans sa capacité à s'occuper des gens et de tous les aspects de la gestion d'une si grande maison - accueillant, cuisinant, arrangeant les fleurs et organisant l'hébergement d'innombrables groupes venus à Londres pour voir les pièces chrétiennes contemporaines du RAM mises en scène au Westminster Theatre. Des groupes importants de tout le Royaume-Uni, y compris d'Écosse, sont venus voir les pièces écrites par l'ancien journaliste de Fleet Street Peter Howard et le révérend Alan Thornhill, et notamment des pièces adaptées des histoires de Narnia de C S Lewis. La pantomime de Noël d'Howard Give A Dog A Bone a été diffusée pendant 11 saisons consécutives.
Elizabeth Wilson Law est née à Aberdeen le 16 juillet 1928, fille de Jean et Arthur Law qui étaient des artistes distingués. Arthur a enseigné l'art à la Mackie Academy, à Stonehaven, puis à la Harris Academy de Dundee. Jean et lui avaient rencontré le Groupe d'Oxford dans les années 1930.
Elizabeth grandit à Stonehaven, Dundee et Édimbourg, avec son frère aîné Ken. En 1946, elle obtient une place à l'université d'Édimbourg pour étudier la médecine. Cependant, cette année-là, elle assiste à l'ouverture du centre international du RAM à Caux, en Suisse, qui devient un centre de réconciliation d'après-guerre. À cette époque, se souvient-elle, "il y avait un sentiment d'urgence à construire un monde nouveau." Elle a renoncé à sa place à l'université pour se consacrer à un travail à plein temps avec le RAM. "Personne ne m'a invitée. J'ai décidé de donner mon temps et ma vie à cela". Ses parents l'ont soutenue, bien qu'avec une certaine appréhension. De son point de vue, elle considérait que la construction d'un foyer pour les familles était plus importante que la médecine, commentant : " Au fond de chaque situation, il y avait un foyer. "
Pendant sept ans, au cours de sa vingtaine, elle a été tutrice de trois enfants écossais qui étaient frères et sœurs, d'abord à Londres, puis pendant trois ans dans une ferme du Suffolk. Leurs parents voyageaient à l'étranger en tant que travailleurs du RAM. La ferme était la propriété de Peter Howard, qui était devenu le leader international du RAM.
L'un des enfants, Rob Corcoran, qui vit aujourd'hui à Austin, au Texas, se souvient : "Elizabeth faisait vraiment partie de notre famille. Elle était toujours amusante, pleine de rires et de joie de vivre, toujours prête à nous emmener en pique-nique et autres aventures." Sa sœur, Ann, écrit : "Je me souviens d'elle nous apprenant des chansons écossaises, et de longues promenades sous la pluie en chantant 'Les animaux sont entrés dans l'arche'. Elle avait un rire contagieux. Je ne me souviens pas qu'elle ait jamais été fâchée contre nous". Leur frère, Ian, se souvient : "Elizabeth était toujours très amusante. Je suppose que nous étions durs à cuire. Lorsque nous nous battions, enfants, elle utilisait sa foi pour nous aider à demander à Dieu ce qu'il voulait ou comment il voulait que nous nous comportions et que nous nous excusions."
Elizabeth a rencontré Melville à Edimbourg. Il l'a demandée en mariage le samedi de Pâques et ils se sont mariés à l'église St John's, Princes Street, à Édimbourg, en 1967. La réception s'est déroulée au château de Winton, à Pencaitland.
Ils quittèrent Charles Street pour vivre quelque temps dans une grande maison prêtée par des amis dans un quartier salubre de Wimbledon, où elle aimait jardiner.
Ils se sont rendus à Washington DC au début des années 1980 à l'invitation de collègues américains qui appréciaient l'expertise comptable de Melville. Ils y ont vécu pendant 10 ans et ont été les hôtes chaleureux d'innombrables visiteurs dans leur appartement de Washington. Ils ont reçu la visite de Rajmohan Gandhi, un petit-fils du Mahatma Gandhi, et de son épouse Usha, venus d'Inde, et sont devenus des amis proches de Muriel Smith, la célèbre mezzosoprano afro-américaine de New York, qui vivait à la retraite à Richmond, en Virginie. Smith, qui est décédée d'un cancer, a fait d'Elizabeth l'exécutrice testamentaire de son testament.
Les Carsons se sont retirés dans une gracieuse maison à The Sands, Haddington, où ils aimaient la campagne, les collines, les plages et les villages de pêcheurs voisins. Melville est décédé en 2008. À 90 ans, Elizabeth a prévu de déménager dans un logement protégé. Ce fut une bonne chose, car sa maison a été ravagée par un incendie il y a deux ans, Elizabeth s'étant échappée en vêtements de nuit. Sous son impulsion, les pompiers ont sauvé la plupart de ses tableaux, dont beaucoup étaient des œuvres de ses parents.
Son amie Veronica Craig, à Édimbourg, raconte qu'Elizabeth avait "tellement d'humour et de perspicacité spirituelle. Elle avait une façon très ouverte de partager les choses immédiates qu'elle apprenait ou ressentait et une foi très réelle en Dieu." Le révérend Anthony Craig dit qu'elle et Melville "ont exemplifié la vie consistant à faire passer les autres avant eux-mêmes, où leur foi en un Dieu qui guide les a conduits à se lier d'amitié et à prendre soin de quiconque se présentait sur leur chemin."
Elizabeth est morte paisiblement et sans douleur le samedi 8 août, à l'East Lothian Community Hospital. Elle avait fêté son 93e anniversaire le 16 juillet. Ils n'ont pas eu d'enfants et son frère est décédé avant elle. Elle laisse dans le deuil des nièces, un neveu et plusieurs cousins.
Cette notice nécrologique a été publiée pour la première fois dans The Scotsman, Edimbourg, le 24 août 2021.
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