Denne siden er automatisk oversatt.
Stephen Miles spilte en avgjørende rolle i å redde det nylig uavhengige Tanzania fra et militærkupp i 1964. Han var Storbritannias fungerende høykommissær i Dar-es-Salaam da han natt til 19. januar fikk beskjed om at en del av hæren hadde gjort mytteri mot president Nyerere. I en time ble Miles og hans amerikanske kollega arrestert av mytteristene før de ble løslatt.
Britiske krigsskip, deriblant hangarskipet Centaur, var på øvelse i Det indiske hav. Nyerere, som fryktet borgerkrig, ba Miles om britisk hjelp til å slå ned opprøret. Duncan Sandys, minister i Commonwealth Relations Office, gikk med på dette. Helikoptre fra Centaur landsatte marinesoldater i hærens kaserner neste morgen, og situasjonen var reddet. Miles ble tildelt CMG-ordenen senere samme år.
Miles bidro til å blåse "forandringens vind" i retning av avkolonisering som feide gjennom afrikanske land fra 1950- til 1980-tallet. Han tjenestegjorde i ni Commonwealth-land, mer enn noen annen diplomat i sin generasjon, særlig i de landene som av kollegene i Foreign and Commonwealth Office ble sett på som vanskelige.
Som Storbritannias høykommissær i Zambia (1974-78) spilte han en viktig rolle i forhandlingene som førte til svart flertallsstyre i nabolandet Zimbabwe. Da han ankom Lusaka i 1974, oppdaget han til sin forbauselse at de rhodesiske nasjonalistlederne Joshua Nkomo og Robert Mugabe befant seg i den zambiske hovedstaden etter å ha blitt løslatt fra fengsel av den rhodesiske lederen Ian Smith. Miles' tilnærming var å bli venn med nasjonalistlederne i erkjennelsen av at de snart ville komme til makten. Hans orienteringer om hvordan de tenkte, ble ønsket velkommen i Whitehall.
I august 1975 møttes presidentene i "frontlinjestatene" som grenser til Rhodesia, i en jernbanevogn på en bro over Victoriafallene for å planlegge Zimbabwes uavhengighet. Miles bidro til å legge til rette for konferansen. Den førte ikke til noen løsning, men fikk de afrikanske lederne, deriblant president Kaunda og Sør-Afrikas president Vorster, til å overlate problemet til Storbritannia.
Miles satte allerede stor pris på den diplomatiske innsatsen til utenriksminister Jim Callaghan og hans etterfølger David Owen, som forhandlet med afrikanske ledere i Miles' residens i Lusaka. Miles tok også imot en stor delegasjon ledet av Andrew Young, USAs FN-ambassadør. Young og Owen møttes også i Miles' residens, og han husker at det britiske pressekorpset stormet over rosesengen hans og veltet hans lille datter. Miles ble stadig avbrutt av Owens følge på 40 ansatte, og fant ut at det beste tidspunktet for en privat samtale mellom de to mennene var under et besøk i katedralen i Lusaka i forbindelse med søndagsgudstjenesten.
I oktober 1976 satt Miles og spiste frokost da Joshua Nkomo, grunnleggeren av ZAPU (Zimbabwean African People's Union), kom for å fortelle at han og Robert Mugabe fra ZANU (Zimbabwean African National Union) hadde dannet en allianse, Patriotic Front. Miles rapporterte dette til London. En ny konferanse i Genève førte ikke til noe, men Nkomo foreslo for en britisk delegat at siden de afrikanske lederne ikke kunne bli enige seg imellom, kunne den britiske regjeringen komme opp med en kompromissavtale. Miles og FCO tok dette på alvor, og ifølge Miles var det begynnelsen på den endelige løsningen.
Owen fremmet forslagene med god støtte fra Miles, i en slik grad at Owen skrev til ham at en eventuell løsning burde kalles Miles-Owen-planen. Men tiden rant ut for Labour-regjeringen, og da Margaret Thatcher kom til makten i 1979, fortsatte forhandlingene under Lord Carrington, som kulminerte med samtaler i Lancaster House i London. Miles satte stor pris på Carrington, som han beskrev som "en ekte forsoner". Forhandlingene førte til svart flertallsstyre 18. april 1980 under president Robert Mugabe, som i begynnelsen også ble sett på som en forsoner.
Frank Stephen Miles ble født i Edinburgh i 1920. Han studerte historie ved St Andrew's University og tilbrakte fire og et halvt år som navigatør i Fleet Air Arm under andre verdenskrig. Etter krigen fikk han et Commonwealth-stipend for å ta en mastergrad i offentlig administrasjon ved Harvard, før han begynte i diplomatiet i 1948.
Etter stillinger i New Zealand (1949-52) og Pakistan (1954-57) ble han utnevnt til førstesekretær i den britiske høykommisjonen i Ghana (1959-62). Statsminister Harold Macmillan og hans kone bodde i Ghanas hovedstad Accra på vei til Sør-Afrika. Macmillan holdt sin historiske og uventede "winds of change"-tale til det sørafrikanske parlamentet 3. februar 1960, der han erklærte at Storbritannia ville gi uavhengighet til alle sine afrikanske kolonier og advarte apartheidregimet om at dette etter hvert også ville ramme dem.
Ghana hadde blitt selvstendig i 1957, og president Nkrumah ble vertskap for en rekke konferanser for frihetskjempere fra andre afrikanske land, der Miles deltok som observatør. Her ble han kjent med Nkomo, Mugabe, Muzorewa og andre nasjonalistiske ledere. Da Nkrumah ble styrtet i 1966, var Miles i London som leder for den vestafrikanske avdelingen i Commonwealth Office. Han ble sendt tilbake til Ghana for å gjenopprette de diplomatiske forbindelsene som Nkrumah hadde brutt.
Miles var førstesekretær i Uganda i 1962-63 og deltok i feiringen av landets uavhengighet. Landet, som var rikt på jordbruksressurser, ble sett på som Afrikas juvel i kronen.
Han ble forfremmet til visehøykommissær i Tanzania og var deretter fungerende høykommissær fra 1963-64. Der møtte han en rekke frihetskjempere, deriblant sørafrikaneren Oliver Tambo, presidenten for African National Congress, og kommunistlederen Jo Slovo.
"Jeg må innrømme at jeg likte dem alle sammen", husker han. "Det var svært få jeg ikke følte at jeg kunne gjøre forretninger med, og til og med Jo Slovo, til tross for hans kommunistiske tilbøyeligheter, var faktisk en veldig hyggelig og humoristisk fyr. Slike ledere hilste på Miles med bjørneklemmer.
I 1970 var han visehøykommissær i Calcutta, der han måtte håndtere trusselen fra de militante marxistiske naxalittene i Vest-Bengal. Da de annonserte at de ville myrde en høytstående diplomat, ble Miles ansett som det mest sannsynlige målet. Men han kom til å betrakte Calcutta som sin morsomste stasjonering takket være vennskapene han knyttet med bengalerne der. Hans siste post var som høykommissær i Dacca (1978-79), da Bangladesh var Storbritannias nest største bistandsmottaker.
Miles var medlem av MCC og spilte cricket på alle postene sine, og etter at han pensjonerte seg i 1980, spilte han for Limpsfield i Surrey. Han var aktiv i det lokale konservative partiet og satt i Tandridge District Council.
Frank Stephen Miles, diplomat: født 7. januar 1920 i Edinburgh; fungerende britisk høykommissær i Tanzania 1964-1965; generalkonsul i St. Louis, Missouri 1967; visehøykommissær i Calcutta 1970; høykommissær i Zambia 1974, Bangladesh 1978; CMG 1964; gift 1953 med Joy Theaker (tre døtre); død Oxted, Surrey 26. april 2013.
Først publisert i The Independent, 13. juni 2013
English
