Denne siden er automatisk oversatt.
Yusuf Omar Al-Azhari ble født i 1940 og tilbrakte sin tidlige barndom og skolegang i Djibouti, der faren var en respektert sjeik. Etter krigen flyttet familien til Dire Dawa i Etiopia, der han gikk på den lokale skolen til han fikk muligheten til å gå på den beste internatskolen i Addis Abeba. Deretter studerte han jus i Khartoum i Sudan og tok doktorgrad i statsvitenskap og folkerett ved universitetet i Mogadishu. Han giftet seg med "den beste jenta i byen", Kadija, datteren til statsminister Abdi Rashid Sharmarke, som ble det uavhengige Somalias andre president. De fikk fire barn.
I 1961 begynte Al-Azhari i den nye uavhengige republikken Somalias offentlige administrasjon, der han tjenestegjorde i ulike departementer i over tjue år. I 1962 ble han utnevnt til seniordiplomat i Bonn. I 1966 ble han forflyttet til den somaliske ambassaden i Washington som ambassaderåd, og fra 1968 til 1971 ble han utnevnt til ambassadør i USA og somalisk regjeringsdelegat i FN. I 1974 ble han ambassadør i Nigeria, med ansvar for syv vestafrikanske land. Han representerte også den somaliske regjeringen som delegasjonsleder i Den afrikanske union, Den arabiske liga, Den islamske konferanse, Den alliansefrie konferansen og andre internasjonale og nasjonale fora.
I 1979 ble Al-Azhari arrestert, torturert og holdt fengslet uten rettergang i seks år og syv måneder i isolat som politisk fange under general Mohammed Siad Barres marxistiske regime. Han var en av tusenvis som ble arrestert i en landsomfattende utrenskning og ble "holdt i en mørk celle uten noen form for kommunikasjonsmuligheter" i et fengsel bygget av Stasi. Etter noen måneder ble han reddet fra fortvilelse og galskap av en dyp forvandlende bønneopplevelse. Til slutt kollapset det marxistiske regimet til general Mohammed Siad Barre, og Yusuf ble løslatt.
To år etter løslatelsen fikk Al-Azhari en tanke om at han burde tilgi diktatoren som hadde ødelagt livet hans. Han slet med tanken i flere uker, men klarte til slutt å besøke Siad Barre, som nå befant seg i eksil i Lagos i Nigeria. Tårer av anger rant nedover Barres ansikt da Yusuf uttrykte sin tilgivelse. Barre tok seg sammen og sa "Du har kurert meg. Jeg kan sove i natt vel vitende om at det finnes mennesker som deg i Somalia." Barre døde to år senere. Al-Azhari ble tilbudt en stilling i FN i New York. Men da han veide 10 000 dollar i måneden og et stort kontor opp mot 10 000 somaliske barn som sto i fare for å dø av krig og sult, visste han hvor hans første lojalitet lå. Hans "gode hensikt" var å bli hos folket sitt.
I 1994 ble Al-Azhari invitert til å delta på et møte arrangert av somaliere fra ulike fraksjoner og MRA (nå IofC) i Sverige. Lange diskusjoner førte til at de begynte å arbeide sammen for forsoning. Senere deltok han i flere av Caux Agenda for Reconciliation-konferansene og i politikernes rundebordskonferanse. Han tok til orde for en "nedenfra og opp"-tilnærming til fredsbygging, basert på tilgivelse og forsoning, i flere amerikanske Chronicle-publikasjoner, på internasjonale MRA-IofC-konferanser i USA og Afrika, samt under besøk i Palestina, Israel og europeiske hovedsteder.
Under og etter borgerkrigen i Somalia organiserte og deltok Al-Azhari aktivt i alle de 14 forsoningskonferansene som ble holdt i Djibouti, Kairo, Addis Abeba og Nairobi. Han var medlem av komiteen som utarbeidet det endelige charteret for opprettelsen av den føderale overgangsregjeringen i Nairobi/Kenya, og ble deretter utnevnt til politisk, diplomatisk og nasjonal forsoningsrådgiver for den valgte presidenten i Somalias føderale overgangsregjering. Han fungerte som presidentens spesialutsending til stats- og regjeringssjefene i IGAD, Den afrikanske union og landene i Midtøsten for å fremme bedre forståelse og samarbeid.
På slutten av 2015 brukte Al-Azhari flere uker på å forhandle frem fred mellom stridende klaner i regionen rundt byen Galkayo. I 2017 reddet han en gruppe på over 140 små barn fra alvorlig tørke og hungersnød og brakte dem til Galkayo for å ta vare på dem. Han passet fortsatt på 90 av dem frem til han døde i Garowe i Puntland 2. juni 2021, 80 år gammel.
