Den här sidan har översatts automatiskt.
Yusuf Omar Al-Azhari föddes 1940 och tillbringade sin tidiga barndom och skolgång i Djibouti där hans far var en respekterad shejk. Efter kriget flyttade familjen till Dire Dawa i Etiopien där han gick i den lokala skolan, tills han fick möjlighet att gå på den bästa internatskolan i Addis Abeba. Han studerade sedan juridik i Khartoum, Sudan och tog sin doktorsexamen i statsvetenskap och internationell rätt vid Mogadishus universitet. Han gifte sig med "den bästa flickan i stan", Kadija, dotter till premiärminister Abdi Rashid Sharmarke, som blev den andra presidenten i det självständiga Somalia. De fick fyra barn.
1961 gick Al-Azhari med i den civila förvaltningen i den nyligen självständiga republiken Somalia, där han tjänstgjorde i olika ministerier i över tjugo år. Han utnämndes till senior diplomat i Bonn 1962. Han förflyttades till den somaliska ambassaden i Washington som rådgivare 1966 och utnämndes till ambassadör i USA och den somaliska regeringens delegat vid FN 1968-1971. År 1974 blev han ambassadör i Nigeria, med ansvar för sju västafrikanska länder. Han representerade också den somaliska regeringen som delegationschef vid Afrikanska unionen, Arabförbundet, Islamiska konferensen och den alliansfria konferensen samt vid andra internationella och nationella forum.
År 1979 arresterades, torterades och hölls Al-Azhari fängslad utan rättegång i sex år och sju månader i isoleringscell som politisk fånge under general Mohammed Siad Barres marxistiska regim. Han var en av tusentals som arresterades i en landsomfattande utrensning och "hölls i en mörk cell utan möjlighet till någon form av kommunikation" i ett fängelse byggt av Stasi. Efter några månader räddade en djupt transformerande böneupplevelse honom från förtvivlan och galenskap. Så småningom kollapsade general Mohammed Siad Barres marxistiska regim och Yusuf frigavs.
Två år efter frigivningen fick Al-Azhari tanken att han borde förlåta den diktator som hade förstört hans liv. Han kämpade med tanken i flera veckor, men lyckades till slut besöka Siad Barre, som nu levde i exil i Lagos i Nigeria. Tårar av ånger rann över Barres ansikte när Yusuf uttryckte sin förlåtelse. Barre samlade sig och sade: "Du har botat mig. Jag kan sova i natt i vetskap om att det finns människor som du i Somalia." Barre dog två år senare. Al-Azhari erbjöds en tjänst vid FN i New York. Men när han vägde 10.000 dollar i månaden och ett stort kontor mot 10.000 somaliska barn som riskerade att dö av krig och svält, visste han var hans första lojalitet låg. Hans "goda syfte" var att stanna hos sitt folk.
1994 inbjöds Al-Azhari att delta i ett möte som anordnades av somalier från olika fraktioner och MRA (numera IofC) i Sverige. Långa diskussioner ledde till att de började arbeta tillsammans för försoning. Han deltog därefter i flera av Caux Agenda for Reconciliation-konferenserna och i politikernas rundabordssamtal. Han förespråkade en "bottom up"-strategi för fredsbyggande, baserad på förlåtelse och försoning, i flera webbpublikationer i American Chronicle, i internationella MRA-IofC-konferenser i USA, Afrika samt vid besök i Palestina och Israel och i europeiska huvudstäder.
Under och efter inbördeskriget i Somalia organiserade och deltog Al-Azhari aktivt i alla de 14 försoningskonferenser som hölls i Djibouti, Kairo, Addis Abeba och Nairobi. Han var medlem i redaktionskommittén för den slutliga stadgan för inrättandet av den federala övergångsregeringen i Nairobi/Kenya och utsågs sedan till politisk, diplomatisk och nationell försoningsrådgivare åt den valda presidenten för den federala övergångsregeringen i Somalia. Han tjänstgjorde som presidentens särskilda sändebud till stats- och regeringscheferna i IGAD, Afrikanska unionen och länderna i Mellanöstern för att främja bättre förståelse och samarbete.
I slutet av 2015 tillbringade Al-Azhari veckor med att förhandla om fred mellan stridande klaner i regionen runt staden Galkayo. År 2017 räddade han en grupp på över 140 små barn från svår torka och hungersnöd och förde dem till Galkayo för vård. Han tog fortfarande hand om 90 av dem när han dog i Garowe, Puntland, den 2 juni 2021, 80 år gammal.
