Джон Викерс (1914 - 2013)

Нефтяной бизнесмен Джон Викерс был убежден, что, как он говорил, "то, что морально правильно, также экономически целесообразно". Он был полон решимости ставить нужды сотрудников и клиентов выше прибыли или доходов семейных акционеров. Его философия бизнеса подвергалась серьезным испытаниям, но оказалась устойчивой во время двух подъемов цен на нефть в 1970-х и 1980-х годах, а также во время более поздних рецессий.

Викерс был управляющим директором (1960-80) и председателем совета директоров (1967-2000) Benjn R Vickers & Sons Ltd, компании по производству смазочных материалов, основанной его прадедом в 1828 году. Компания стала мировым лидером в производстве смазочных материалов, используемых для нишевых применений в производстве текстиля и на судах. Позже компания Vickers Oils под руководством сына Викерса, Питера, стала пионером в производстве биоразлагаемых судовых масел, минимизируя их воздействие на окружающую среду.

В 1977 году он был удостоен звания члена-компаньона Текстильного института. Отметив, что "смазочные материалы предназначены для уменьшения трения между трущимися поверхностями", Викерс, по словам вице-канцлера Университета Лидса, стремился "смазывать как общество, так и машины". В этом на него повлияла его методистская вера и пожизненная связь с движением "Моральное перевооружение" (MRA), с которым он работал в качестве волонтера более двух десятилетий после окончания Кембриджского университета.

Это дало ему глубокую веру в то, что бизнес и промышленность должны быть моральной силой в обществе. Промышленность - это место, где люди капитала, менеджмента и труда могут научиться работать вместе... чтобы исправить то, что неправильно", - говорил он. Мы можем производить прибыль. Когда-нибудь эта нация и весь мир благословят Йоркшир, если мы снова начнем производить пророков". На юбилейной конференции Текстильного института в 1970 году он сказал: "Есть цена, которую придется заплатить - руководству за то, чтобы поставить людей выше прибыли, работникам за то, чтобы поставить совершенство выше зарплаты". Поступая так, мы "высвободим потоки творчества, качества, надежности и прибыльности, которые будут необходимы, если мы хотим одеть и обуть миллионы людей в каждой стране".

За пять лет до 1973 года продажи его компании удвоились, и Викерс записал в своем дневнике: "... мы мало предвидели, что в годы бума, вплоть до нефтяного кризиса 1973 года, продажи будут расти галопирующими темпами". Пузырь лопнул той осенью, когда нефтедобывающие страны ввели масштабное повышение цен на нефть на 400 процентов за три месяца. Но, как записала компания Vickers, "на самом деле цена, которую платили ближневосточные земли, долгое время была очень низкой".

Компания Vickers Oils выпустила агитационный плакат с лозунгом "Есть достаточно для всех потребностей - но недостаточно для всех жадностей". Плакат призывал: "Ходите пешком, когда можете, и пользуйтесь автобусом; жертвуйте домашним комфортом".

Его компания потеряла 30 процентов объема продаж во время первого нефтяного кризиса и почти 40 процентов во время второго шока цен на нефть в 1980-1982 годах. Сохраняя веру в клиентов и сотрудников на протяжении всех трудностей, Викерс поддерживал отдельных сотрудников, которых пришлось уволить, пока они не нашли работу в другом месте. Во время забастовки водителей автоперевозчиков никто не был так удивлен, как пикетчики у его завода, когда сам босс вышел, чтобы угостить их кофе и батончиками Mars. После этого лидеры забастовки написали ему: "Если вам когда-нибудь понадобится наша помощь, обращайтесь к нам".

Джон Фаррар Викерс родился в Лидсе в 1914 году. Бенджамин Бриттен учился на год раньше него в школе-интернате Gresham's в Норфолке, и Викерс помнил, как он играл на органе в часовне для домашних молитв.

В последний год обучения в школе друг семьи одолжил ему экземпляр книги А. Дж. Рассела " Только для грешников" об Оксфордской группе, предшественнице MRA. Следующим летом 1933 года он принял участие в конференции Оксфордской группы. Он читал магистерскую диссертацию по экономике в колледже Христа в Кембридже, где он посетил лекции Кейнса о полной занятости и вступил в спор со своим преподавателем, Реджинальдом Нортэмом, о том, можно ли изменить мотивацию человеческой природы.

По окончании университета он начал работать в Оксфордской группе. Ее основатель, Фрэнк Бакман, пригласил его и других британцев, включая звезду тенниса Банни Остина, присоединиться к нему в США как раз в то время, когда началась война. При поддержке сенатора Гарри Трумэна они участвовали в программе по укреплению морали на американских заводах.

После войны Викерс регулярно участвовал в ежегодных промышленных конференциях MRA в центре в Ко, Швейцария. В 1947 году он женился на Элеоноре Бурдильон, дочери дипломата. Живя в Нидерландах и Швейцарии в 1950-х годах, Викерс стал другом и коллегой таких промышленников, как Фритс Филипс, глава электронной фирмы, который принял участие в праздновании 150-летия компании Vickers Oils в 1978 году. Викерс также стал попечителем Вестминстерского театра в Лондоне, известного своими христианскими пьесами.

Будучи заядлым болельщиком йоркширского крикета, он посещал матчи до девяноста лет. Во время семейного отдыха в Шотландии он посещал рыбаков и спрашивал их, подходят ли масла компании Vickers для обеспечения безопасности их лодок. Виккерс был убежден, что характер человека формируется под влиянием его повседневной работы и религиозных идеалов, и что лучшее в человеческой природе может помочь сформировать более справедливый мир.

Майкл Смит

Джон Викерс, бизнесмен: родился в Лидсе 9 ноября 1914 года; женат в 1947 году на Элеоноре Бурдиллон (две дочери, один сын); умер в Лидсе 21 сентября 2013 года.

Впервые опубликовано в The Independent, 12 декабря 2013 г.