Den här sidan har översatts automatiskt.
George Walker var i 20 år redaktör för The Industrial Pioneer, en oberoende och kampanjarbetande arbetartidning som syftar till att ge en "konstruktiv syn på den brittiska industrin på arbetsplatsen". Walker, som var el- och maskiningenjör, efterträdde 1963 Industrial Pioneersgrundare och förste redaktör Joe Hancock och blev sedan dess gemensamma utgivare och redaktör fram till sin pensionering 1983.
Hancock, en militant hamnarbetare från Liverpool, hade startat The Waterfront Pioneer, som tidningen först kallades, som ett alternativ till den hårda vänsterns konfrontativa överdrifter. The Industrial Pioneer, som nu utkommer för 45 år sedan, är känd för att vara fackföreningsrörelsens moderata röst och har en lojal och inflytelserik läsekrets i 20 länder.
Tidningen har aldrig gjort anspråk på eller sökt en politisk tillhörighet, även om dess sympatier är klart inriktade på Labourpartiet. Den är beroende av en frivillig personal och tar inte emot någon reklam, och har finansierats genom prenumerationer och donationer från fackföreningsmedlemmar samt en fond som inrättats av dess anhängare.
Under Walkers redaktion gav tidningen omfattande utvärderingar av Labourpartiets och TUC:s årliga konferenser, och täckte även Internationella arbetsorganisationens årliga konferenser i Genève - en internationalistisk inställning som fortsätter av tidningens nuvarande redaktör Ian Maclachlan. Men Walker såg också tidningen som en kampanjtidning som genom sina spalter engagerade sig i en "kamp för Storbritanniens själ". I detta avseende stod han i Keir Hardies kristna socialistiska tradition snarare än i Karl Marx'. Tidningen betonade alltid förlikning snarare än konfrontation, ekonomisk rättvisa, inklusive kampanjer för att efterskänka tredje världens skulder, och principen om "vad som är rätt, inte vem som har rätt".
Medarbetarna spelade en avgörande roll bakom kulisserna för att överbrygga skillnader mellan företagsledning och arbetstagare under den "brittiska sjukdomen" av industriell oro - framför allt under den landsomfattande stålarbetarstrejken 1980 som hotade stängningen av det då mäktiga men förlustbringande stålverket Llanwern i södra Wales.
Vid den tiden förlorade British Steel Corporation över en miljon pund per dag och behövde snarast genomföra ett "Slimline"-paket med kostnadsminskningar och uppsägningar, vilket innebar att flera tusen arbetstillfällen försvann vid Llanwern. Men en nyckelfaktor för Llanwerns överlevnad - när andra stålverk i Consett och Corby stängdes - var en föga känd serie möten, arrangerade av Pioneer-korrespondenter, mellan fackliga företrädare för stålindustrin och köpande arbetsgivare. Bland dem fanns Gwilym Jenkins, en sekreterare i stålarbetarfacket i Llanwern, som hade hjälpt till att organisera en strejkblockad mot en lokal stålinköpare, Harold Williams. Williams var en företrädare för arbetsgivarorganisationen Confederation of British Industry, medan Jenkins var en datoroperatör från Llanwern som kunde se avgrunden på sin skärm: beställningarna på stålinköp höll på att torka ut och kunderna övergav i massor.
Under en rad arbetsmiddagar blev Williams och andra stålköpare så imponerade av Jenkins och hans kollegers uppriktighet och deras beslutsamhet att leverera stål av högsta kvalitet att de lovade att fortsätta att köpa från Llanwern. Beställningarna började strömma in igen, och detta blev grunden för en anmärkningsvärd vändning i stålverket, som i branschen kallas "Llanwernmiraklet". I dag är Llanwern fortfarande ett valsverk som betjänar det närliggande stålverket Port Talbot.
George Walker föddes i Lincolnshire som yngsta av fem barn till en anglikansk kyrkoherde. Han följde sin fars kristna tro, ett engagemang som senare stärktes av hans samröre med Frank Buchmans kristna rörelse The Oxford Group på 1930-talet. Efter att ha lämnat King's School i Grantham 1928 blev Walker ledarutbildad vid Andrew Toledo Steel Works i Sheffield och vid 24 års ålder var han direktör vid ett verktygsföretag i Wolverhampton.
Sjukdom hindrade honom från aktiv krigstjänstgöring, så han anmälde sig frivilligt till ett statligt utbildningsprogram för verktygstillverkning. Detta följdes av åtta år vid Philips Electrical's Mitcham-fabrik i Surrey, där han började skriva för en lokal tidning om fackliga frågor. Efter kriget tillbringade han två år i Kanada som redaktör för en ny industritidning där. När han återvände till Storbritannien blev han ingenjörshantverkare och sammankallande för förtroendemännen på Lucas Group i västra London. Med sin industriella, fackliga och redaktionella bakgrund blev han inbjuden att ta över som redaktör för The Industrial Pioneer 1963.
Han hade gift sig med Gwyneth Wilson, en sjuksköterska, 1950 och deras hem, först i Acton och sedan i Knebworth, Hertfordshire, blev centrum för tidningens redigering och produktion, och deras garage i Knebworth fungerade som en konstlokal för klipp- och klistringsarbete på den tiden före datoriserad publicering.
Industrial Pioneer anordnade konferenser i West Midlands och gav ut broschyrer och pocketböcker, t.ex. Industry at its Best av Bert Reynolds, tidningens nuvarande utgivare, och på senare tid min egen Beyond the Bottom Line.
Walker var en passionerad och livlig person som hade oväntade entusiasmer. Han höll nära kontakt med Zimbabwe, där Gwyneth hade släktingar. På åttiotalet startade han en stiftelse för handelsskolor för att ge teknisk utbildning till unga zimbabwierer under en lokal chef, med hjälp av Walkers egna uppfinningar inom mellanteknik.
George Marmaduke Hollis Walker, redaktör och ingenjör, född Somerby, Lincolnshire, 31 oktober 1909, gift med Gwyneth Wilson 1950, död Knebworth, Hertfordshire, 16 juli 2004.
Denna dödsruna publicerades först i The Independent den 26 augusti 2004 och i UK Press Gazette den 3 september 2004.
English
