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Herausragender Politiker aus Jersey, der die besonderen Beziehungen der Insel zur Europäischen Union aushandelte
Ralph Vibert war einer der bedeutendsten Politiker Jerseys. Nach den Worten des Vogtes von Jersey, Sir Philip Bailhache, war er "der größte Mann", der der Insel in dem halben Jahrhundert nach der Befreiung Jerseys von der Nazi-Besatzung während des Zweiten Weltkriegs gedient hat. Vor allem verhandelte er 1967 die besonderen Beziehungen der Insel zur Europäischen Union, nachdem das Innenministerium in Westminster die Insel in jenem Jahr darüber informiert hatte, dass das Vereinigte Königreich den Beitritt zur Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft anstrebte. Und er legte den Grundstein für den wirtschaftlichen Wohlstand Jerseys, nachdem er 1980 zum Vorsitzenden des Finanz- und Wirtschaftsausschusses ernannt worden war.
"Er konnte sehr freundlich sein und war es auch meistens, aber er konnte auch beißen, wenn er es für nötig hielt", sagte Sir Philip bei der Eröffnung der Staatsversammlung am 2. Dezember in seiner Würdigung von Vibert. "Aber der Biss war immer politisch und nie persönlich".
Der erfahrene Jurist Vibert trat 1948 als Solicitor General in die Verwaltung Jerseys ein und war 30 Jahre lang Abgeordneter und Senator im Parlament der Insel, den States of Jersey. Er war Vorsitzender zahlreicher Ausschüsse der States und leitete als Vorsitzender des Ausschusses für Verfassung und Gemeinsamen Markt die detaillierten Verhandlungen, die zum Abschluss der Sondervereinbarungen für die Insel mit der heutigen Europäischen Union führten. Das Abkommen galt nicht nur für Jersey, sondern auch für die anderen Kanalinseln und die Isle of Man. Der Vertrag über den Beitritt des Vereinigten Königreichs zur Europäischen Union schloss Jersey von den meisten Auswirkungen des Vertrags aus, mit Ausnahme derjenigen, die den Warenverkehr betreffen, und die Insel ist kein Mitglied der Union.
Ralph Vibert wurde 1911 geboren und erhielt ein offenes Stipendium für das Victoria College, wo er Präfekt wurde. Er begann als Privatsekretär des Generalstaatsanwalts zu arbeiten und bereitete sich abends auf die Anwaltsprüfungen vor. 1934 wurde er als Anwalt vereidigt.
Während des Krieges diente er als Armee-Major, als Ausbilder bei der Special Operations Executive in England und dann vier Jahre lang in Kalkutta. Dabei schulte er SOE-Agenten im Feldeinsatz in der Verwendung von Codes, wie man in besetzten Ländern unentdeckt lebt und wie man Verhören standhält. Seine Ausbildung war so hart, dass einige sagten, sie würden lieber vom Feind als von ihm verhört werden.
Als er nach dem Krieg nach Jersey zurückkehrte, wurde er 1948 zum Solicitor General ernannt und setzte seine Arbeit in der Verwaltung bis 1955 fort, als er nach Meinungsverschiedenheiten mit dem damaligen Attorney General zurücktrat. Er kehrte in die private Anwaltspraxis zurück.
1957 trat er in die Politik ein und wurde zum Abgeordneten für seinen Heimatbezirk St. Brelade gewählt. 1959 wurde er Senator - ein Amt, das er bis zu seiner Pensionierung 1987 innehatte. Zeitweise leitete er drei wichtige Ausschüsse gleichzeitig. Nach dem plötzlichen Tod des Vorsitzenden des Finanz- und Wirtschaftsausschusses (das Äquivalent zum Schatzkanzler) im Jahr 1980 wurde Senator Vibert ohne Gegenkandidaten in dieses Amt gewählt, was das große Vertrauen widerspiegelt, das seine Kollegen in ihn als dienstältestes Mitglied und Vater des Hauses setzten. Bereits 1977 war er für seine Verdienste um die Insel zum OBE ernannt worden.
Nach dem Falklandkrieg 1982 schlug Vibert erfolgreich eine Spende von 5 Millionen Pfund aus Jersey für die Falklandinseln vor, mit der Begründung, dass die beiden Gemeinschaften die Erfahrung der feindlichen Besetzung geteilt hätten.
Er hatte 1939 Muriel LeGros, die Tochter eines führenden Anwalts aus Jersey, geheiratet. Nach ihrem Tod im Jahr 1996 heiratete er Christine Heslop, eine aus Yorkshire stammende Lehrerin. Sie hinterlässt ihn zusammen mit seinem Sohn und den vier Töchtern aus seiner ersten Ehe.
Als Mann mit einem starken christlichen Glauben, der seine Entscheidungen beeinflusste, hatte Vibert eine große Liebe zu den Menschen. Dies wurde durch sein Engagement für Moral Re-Armament (jetzt umbenannt in Initiatives of Change) noch verstärkt, und er reiste mit MRA nach Südafrika und ins damalige Rhodesien, um sich für Rassenversöhnung und Gerechtigkeit einzusetzen. In Jersey übernahm er eine führende Rolle in kirchlichen und kommunalen Angelegenheiten. Er war der erste Vorsitzende des Jersey Youth Movement und viele Jahre lang Sekretär der Dekanatssynode von Jersey. Außerdem war er Präsident des Jersey Council of Churches.
Ralph Vibert, Politiker aus Jersey, geboren am 7. November 1911, gestorben am 10. November 2008.
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