Ralph Vibert foi um dos políticos mais ilustres de Jersey. Nas palavras do Bailiff of Jersey, Sir Philip Bailhache foi "o maior homem" que serviu a ilha no meio século após a libertação de Jersey da ocupação nazista durante a Segunda Guerra Mundial. De forma mais significativa, ele negociou, em 1967, o relacionamento especial da ilha com a União Europeia, depois que o Ministério do Interior em Westminster informou à ilha, naquele ano, que o Reino Unido estava buscando entrar na Comunidade Econômica Europeia. E ele lançou as bases da prosperidade econômica de Jersey após sua nomeação como Presidente do Comitê de Finanças e Economia em 1980.
"Ele podia ser, e geralmente era, muito afável, mas podia, quando julgava necessário, também morder", disse Sir Philip na abertura da Assembleia dos Estados, em 2 de dezembro, em seu tributo a Vibert. "Mas a mordida era sempre política e nunca pessoal."
Advogado talentoso, Vibert ingressou no governo de Jersey como Procurador Geral em 1948 e atuou por 30 anos como Deputado e Senador nos Estados de Jersey, o parlamento da ilha. Ele foi presidente de muitos dos comitês dos Estados, e foi como presidente do Comitê Constitucional e do Mercado Comum que ele conduziu as negociações detalhadas que resultaram em acordos especiais para a ilha com o que hoje é a União Europeia. O acordo se aplicava não apenas a Jersey, mas também às outras Ilhas do Canal e à Ilha de Man. O Tratado de Adesão do Reino Unido à União Europeia excluiu Jersey da maioria dos efeitos do tratado, exceto aqueles relativos ao comércio de mercadorias, e a ilha não é membro da União.
Nascido em 1911, Ralph Vibert ganhou uma bolsa de estudos aberta para a Universidade Victoria, onde se tornou prefeito. Começou a trabalhar como secretário particular do Procurador Geral e leu para os exames da Ordem dos Advogados à noite. Prestou juramento como advogado em 1934.
Durante a guerra, serviu como major do exército, como instrutor do Special Operations Executive na Inglaterra e depois em Calcutá por quatro anos. Isso envolveu o treinamento de agentes de campo do SOE no uso de códigos, como viver em países ocupados sem ser detectado e como resistir a interrogatórios. Seu treinamento foi tão duro que alguns disseram que preferiam ser interrogados pelo inimigo do que por ele.
Retornando a Jersey após a guerra, foi nomeado Procurador Geral em 1948 e continuou trabalhando na administração até 1955, quando renunciou após desentendimentos com o então Procurador Geral. Voltou a exercer a advocacia privada.
Entrou para a política em 1957, sendo eleito deputado pelo seu distrito natal de St. Brelade, e tornou-se senador em 1959, cargo que ocupou até sua aposentadoria em 1987. Em determinado momento, ele liderou três importantes comitês simultaneamente. Após a morte repentina no cargo do presidente do Comitê de Finanças e Economia (o equivalente ao Chanceler do Tesouro) em 1980, o senador Vibert foi eleito sem oposição para o cargo, refletindo o grande senso de confiança que ele tinha entre seus colegas, como seu membro mais antigo e pai da Casa. Ele já havia sido nomeado OBE em 1977 por seus serviços prestados à ilha.
Após a Guerra das Malvinas em 1982, Vibert propôs com sucesso uma doação de 5 milhões de libras de Jersey para as Ilhas Falkland, argumentando que as duas comunidades haviam compartilhado a experiência da ocupação inimiga.
Ele se casou, em 1939, com Muriel LeGros, filha de um importante advogado de Jersey. Após a morte dela, em 1996, ele se casou com Christine Heslop, uma professora originária de Yorkshire. Ela sobrevive a ele, juntamente com seu filho e quatro filhas do primeiro casamento.
Vibert era um homem de forte fé cristã, que orientava suas decisões, e tinha um grande amor pelas pessoas. Isso foi fortalecido por seu compromisso com o Rearmamento Moral (agora renomeada Iniciativas de Mudança) e ele viajou para a África do Sul e para a então Rodésia com a RAM em um trabalho de reconciliação racial e justiça. Em Jersey, ele assumiu um papel de liderança nos assuntos da igreja e da comunidade. Foi o primeiro presidente do Jersey Youth Movement e, por muitos anos, foi secretário do Sínodo Decanal de Jersey. Também atuou como presidente do Conselho de Igrejas de Jersey.
Ralph Vibert, político de Jersey, nascido em 7 de novembro de 1911 e falecido em 10 de novembro de 2008.
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