Avec plus de 90 personnes des pays nordiques et d'ailleurs, j'ai récemment participé à une réunion d'Initiatives et Changement près de la frontière danoise avec l'Allemagne. Cette zone frontalière a été le théâtre de nombreux conflits au cours des cent dernières années, mais elle est aujourd'hui le témoin vivant de la possibilité que des ennemis puissent devenir des amis.
Au cours de la réunion, un éminent journaliste a expliqué le contexte d'un épisode complexe de l'histoire. L'homme d'État britannique Lord Palmerston aurait déclaré : "Seules trois personnes ont jamais vraiment compris l'affaire du Schleswig-Holstein : le prince consort, qui est mort, un professeur allemand, qui est devenu fou, et moi, qui ai tout oublié".
Deux guerres, en 1854 et 1864, ont conduit à l'hégémonie allemande sur la majeure partie du Schleswig, mais après la défaite de l'Allemagne lors de la première guerre mondiale, la division actuelle du Schleswig en une partie nord danoise et une partie sud allemande a été établie. Cette division a donné naissance à d'importantes minorités dans chaque partie, avec des frictions persistantes entre les deux peuples.
Lors du rassemblement nordique, nous avons entendu le témoignage d'une Danoise d'origine allemande, Urte Hvidt, aujourd'hui âgée de plus de 80 ans. Pendant la Seconde Guerre mondiale, à l'âge de sept ans, elle et ses frères et sœurs ont été emmenés par leur mère à Flensburg, dans le Schleswig, pour échapper à la guerre à Hambourg, alors que leur père travaillait comme médecin sur le front. À l'école allemande, elle se heurte à l'hostilité des enfants de l'école danoise. Après la guerre, la famille a été réunie. Entre-temps, sa mère était devenue une femme indépendante et les anciens rôles au sein de la famille ne fonctionnaient plus. Le divorce était proche, mais grâce à une rencontre avec le précurseur d'I&C, le Réarmement moral(RAM), ses parents ont été aidés à retrouver leur chemin l'un vers l'autre. Ils ont acheté une grande maison de 17 pièces du côté danois de la frontière allemande afin de créer un lieu de rencontre - "un lieu de réconciliation" - où des personnes différentes pourraient venir vivre.
J'ai pensé qu'ils avaient joué un rôle, petit mais réel, dans l'évolution de l'atmosphère du Schleswig vers ce qu'elle est aujourd'hui.
Un tournant s'est produit en 1955, lorsque les déclarations de Bonn et de Copenhague ont établi les droits des minorités allemande et danoise. Chaque personne s'est vu accorder la liberté de choisir la culture à laquelle elle souhaitait appartenir. Un nouveau respect s'est développé au point qu'il existe aujourd'hui une étroite coopération transfrontalière, par exemple des échanges d'étudiants. Un politicien local issu de la minorité allemande d'une ville proche de celle où se tenait notre réunion a récemment été élu maire de la ville (danoise).
Je me suis tourné vers la plateforme For A New World pour obtenir davantage d'informations sur l'accord de 1955, car j'avais entendu dire que le réarmement moral avait peut-être joué un petit rôle dans l'instauration de la confiance nécessaire entre certains hommes politiques clés des deux côtés de la ligne de démarcation. J'ai trouvé certaines réponses dans les livres de Keld Jørgensen - Denmark 1938-1955 - et de Garth Lean - Bon Dieu, ça marche !.
"En 1953, explique Jørgensen, l'Allemagne a adopté une nouvelle loi électorale qui interdisait aux partis politiques ayant obtenu moins de 5 % des voix de siéger aux parlements régional et national. Cette "clause des cinq pour cent" a été appliquée lors des élections au parlement du Schleswig-Holstein à l'automne 1954. Le parti représentant la minorité danoise a obtenu 3,5 % du total des voix et a donc été exclu du Parlement, bien que 42 242 personnes aient voté pour lui. En revanche, la minorité allemande du Danemark, qui n'avait obtenu que 9 721 voix lors des dernières élections, était représentée au Parlement danois. Cette injustice apparente a alimenté l'animosité du Danemark envers l'Allemagne".
Selon un article paru dans le quotidien danois Jyllandsposten le 24 avril 1962, les premiers contacts entre le Danemark et l'Allemagne, qui ont abouti aux déclarations de Bonn et de Copenhague, ont débuté à Caux (le centre de conférence du réarmement moral en Suisse).
Au plus fort de la crise, Ole Bjørn Kraft est invité à un dîner chez Christian Harhoff, un armateur qui avait joué un rôle important dans le rapprochement des peuples pendant l'occupation allemande. Kraft était le chef du parti conservateur d'opposition et un récent ministre des affaires étrangères. Keld Jørgensen et Garth Lean, ainsi que leurs épouses, étaient également présents. "Kraft venait d'assister à une conférence internationale du RAM , écrit Jørgensen, où il avait vu des signes de réconciliation entre les Français et les dirigeants du Maroc et de la Tunisie, qui étaient alors sur le point d'accéder à l'indépendance. Il a déclaré que le tournant semblait avoir été l'inspiration que certaines de ces personnes avaient trouvée lorsqu'elles avaient "cherché la voie de Dieu" dans le calme. L'une des personnes présentes a demandé : "Pourquoi ne pas l'essayer dans cette situation avec l'Allemagne ?
De ce temps de silence émergea l'idée qu'"il serait utile que Kraft rencontre Heinrich Hellwege, un ministre allemand qui s'était également rendu à Caux, bien que les deux hommes ne se soient jamais rencontrés". La rencontre est organisée et, après avoir obtenu le soutien du ministre danois des Affaires étrangères, Kraft part pour Hambourg, accompagné de Garth Lean. ... Après avoir évoqué toutes les questions en jeu, les deux hommes sont restés silencieux, cherchant l'inspiration auprès de Dieu. Puis Hellwege dit : "Nous, les Allemands, qui avons profondément fait du tort au Danemark, devons prendre l'initiative".
Garth Lean reprend l'histoire : "Immédiatement après le déjeuner, Hellwege se mit en route pour Bonn. Il a vu le chancelier Adenauer à son arrivée et le chancelier, qui avait déjà fait l'expérience de l'aide de Caux pour réconcilier la France et l'Allemagne, a pris des mesures immédiates". Le gouvernement danois a reçu une invitation à envoyer une délégation pour négocier à Bonn. "Les négociations s'ensuivirent et aboutirent à une heureuse conclusion le 29 mars. La solution a été officiellement décrite comme 'l'un des événements les plus importants, peut-être le plus important, de la politique étrangère danoise des années cinquante' et, le 27 mai 1969 encore, le ministre-président von Hassel du Schleswig-Holstein affirmait que l'accord était le plus libéral au monde (*Berlingske Tidende*)."
"Kraft tient à ne pas exagérer l'importance de son initiative", conclut M. Lean, "mais elle semble avoir joué un rôle significatif à un moment important".
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