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世界中の多くの人々が、テレビでスポーツを堪能した数週間だった。まずオリンピック、そしてパラリンピック。なんというスペクタクル、なんという観衆、なんという熱狂。トップレベルのスポーツをスタジアムから世界有数の都市の街路や公園に持ち込んだのだ。パラリンピックの開会式で、組織委員会会長のトニー・エスタンゲは革命を約束した。私たちが共有する人間性の捉え方における革命である。そして実際、私たちはその存在を知らなかったスポーツを発見し、素晴らしいアスリートたちに深く心を揺さぶられた。松葉杖でブレイクダンス？今、私たちはそれを見た！
ネパールは、テコンドーのパレシャ・ゴバーダンがパリから帰国したとき、ネパール初のパラリンピックメダリストを大歓迎した。出発時には誰にも知られず、気づかれることもなかったが、『約束を守り、メダルを持ち帰った。2024年パラリンピックで銅メダルを獲得した21歳のゴバーダンは、帰国後のスピーチでこう語った。オリンピックでメダルを獲得したことのないヒマラヤの国にとっては、パラリンピックで初の表彰台となった。ゴバーダンは、ネパールがメダルを獲得するのは「長い間待ち望んでいた」と語った！
だから、フランス万歳！私たち人間には共通の特徴、共通の人間性がある。しかし、国の違いは魅力的だ。私が若い頃に受けた最高のアドバイスのひとつは、比較するのではなく、感謝の気持ちを持って生きることだった。個人的には、地理的にこれほど近く、歴史が密接に絡み合っている2つの国が、互いをこれほど好きになれず、理解していないように見えるのを知らない！イギリス人はフランスについて、『素敵な国だが、住民にはもっと問題がある！』というスタイルの意地悪なジョークをたくさん言う。しかし同時に、1940年、フランスがナチス軍による敗北と占領に直面していたとき、チャーチルは、フランス政府が一時的にロンドンに避難し、新しい同盟国の一部だけが敗北し、敵に占領されているというメッセージとともに、両国の統合を極めて真剣に提案した。
父はドイツとドイツ語をこよなく愛していた。戦前はドイツで学び、戦争が始まると自殺を考えていた彼に、愛する国を乗っ取った悪と戦うためにドイツ人を憎む必要はないと気づかせてくれたのは、当時の道徳再軍備に参加していた友人たちだった。だから彼は軍服に身を包み、軍事情報部に所属した。子供の頃、フランスで休暇を過ごすと、彼はノルマンディー上陸作戦の後、フランスで最初の夜を過ごした野原を見せてくれた。その後、10代でフランスでMRAの仕事をしていたとき、私はフランス人の友人たちに会ったが、彼はクリスマスになると、貴重な食糧やMRAのニュース、出版物、定期刊行物を持ってやってくる、父のような存在だった！
私はフランスに数年住んでいるが、フランスという国が好きなだけでなく、フランス人も大好きだ。多くのイギリス人にとって、"ヨーロッパ "は恋愛対象ではなく、常に興味の対象だった。アルザスやロレーヌの人々と知り合ううちに、私は、欧州プロジェクト、石炭鉄鋼共同体、欧州経済共同体、そして現在の欧州連合（EU）が、何よりもまず、70年の間に3度も戦い、全世界に多大な犠牲をもたらした国々を癒し、結びつけるための方法であることを理解するようになった。
イレーヌ・ロールは、こうした癒しと和解への動きの先駆者だった。
イレーヌの物語は、もう一人のフランス人の友人、ジャクリーヌ・ピゲによって素晴らしく語られている。1947年、ドイツの廃墟から彼女の両親に宛てたジャクリーヌの手紙をまとめた小冊子を、私は後に出版した。
もう一人の重要な人物は、フランスの実存主義哲学者ガブリエル・マルセルである。ガブリエル・マルセルはMRAについて、『グローバルなものと親密なものは、驚くべき方法で結びついている』と書いている。
もう一人の友人、ミシェル・センティスは若い頃、MRAの創設者フランク・ブッフマンとフランスの政治家ロベール・シューマンの仲介役を務めた。ブッフマンはフランス語をほとんど話せず、シューマンは英語を話せなかったので、ミッシェルは通訳兼秘書として、ブッフマンからの伝言を受け、シューマンの家の呼び鈴を鳴らして中に入った。ガードマンも警備員もいない別世界。MRAとローマ・カトリック教会（ミッシェルはカトリック信者であった）の、時に問題となる関係を描いた彼の重要な歴史として、悲しいことに、ミッシェルがこれらすべてを詳述した小著は翻訳されていない。しかし、シャルル・ピゲとの共著の一冊はフランス語と 英語で読むことができる。
1950年代から60年代にかけて、フランスでは労働組合や産業界で大きな活動があった。これらの運動の中心人物は、フランスとヨーロッパのジュート産業のリーダーの一人であるロベール・カーマイケルであった。
フランスは、マクロン大統領による解散総選挙以来、再び大きな政治危機に陥っている。彼らの国民性のもうひとつの側面。オリンピックとパラリンピックの完成度の高さと華やかさに感嘆した私と妻は、マクロンは再び議会を解散し、2つの組織委員会に政権を委ねるべきではないかと考えた！
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