Deze pagina is automatisch vertaald.
De in Eritrea geboren generaal Mercorios Haile, die opklom tot vice-commandant van de Ethiopische luchtmacht in de tijd dat Eritrea nog een provincie van Ethiopië was, is op 16 november overleden tijdens een bezoek aan Addis Abeba.
In 1975 verliet de generaal zijn diplomatieke post op de Ethiopische ambassade in Nairobi als reactie op het beleid van het Mengistu-regime, en woonde de afgelopen 34 jaar in Groot-Brittannië.
Kort na zijn aankomst in Groot-Brittannië nam hij deel aan een internationale conferentie van Moral Re-Armament (nu Initiatives of Change) in Caux, Zwitserland. Later vertelde hij dat hij zich daar had gerealiseerd dat hij niet genoeg had gedaan voor zijn eigen (Eritrese) volk, en bij zijn terugkeer in Groot-Brittannië richtte hij een organisatie op ten dienste van de ontluikende Eritrese gemeenschap in Londen. Het was de eerste van meerdere van dergelijke verenigingen die hij inspireerde in verschillende delen van Groot-Brittannië.
Gezien zijn liefde voor zowel de Eritreeërs als de Ethiopiërs beschouwde hij zijn rol altijd als die van bruggenbouwer tussen de twee volkeren, vooral tijdens deze laatste jaren van actieve vijandelijkheden. Hij zag ook het gevaar van verdeeldheid tussen christelijke en islamitische Eritreeërs, en werkte strategisch aan het opbouwen van vertrouwen tussen hen in de Europese en Amerikaanse diaspora.
Hij zag er altijd keurig en goed gekleed uit, tot ver in de tachtig, maar bij alles wat hij ondernam heerste een geest van bescheidenheid, integriteit en transparantie die vertrouwen wekte in zijn leiderschap en visie. Zijn diep geloof hielp hem door de donkerste dagen van angst voor de toestand en het lijden van zijn Eritrese volk. Het was altijd zijn kalme en vaste hoffelijkheid die doorscheen, en het scherpzinnige woord van een getrainde militaire geest kwam vaak op tijd!
Toen zijn gezondheid begon af te nemen, gingen zijn gedachten vaak uit naar Ethiopië, waar hij een groot deel van zijn beroepsleven had gediend en waar vele vrienden uit vroegere en gelukkiger tijden hem verwelkomden. President Girma, het Ethiopische staatshoofd, had veel respect voor hem en was nauw bevriend met hem sinds hun jaren bij de luchtmacht, en hij was zelfs zijn "getuige" op hun huwelijk!
Toen ik niet lang geleden samen met ds. John Burrell werd uitgenodigd voor een bezoek aan het team van Initiatives of Change (IofC) daar, gingen we uitgerust met een krachtige en warme brief van generaal Mercorios aan de president om hem verslag te doen van het werk van IofC en hem een van de eerste exemplaren te overhandigen van The Imam and the Pastor film.
Misschien stond het in zijn sterren geschreven dat hij zijn dagen zou beëindigen in het land waarnaar zijn liefde en visie evenzeer uitging als naar zijn eigen land.
Hij zal zeer gemist worden door zijn vele vrienden in Groot-Brittannië, en ik beschouw het als een voorrecht hem te hebben gekend en met hem te hebben samengewerkt, evenals met zijn landgenoten die het gat het meest zullen voelen.
English