Den här sidan har översatts automatiskt.
General Mercorios Haile, född i Eritrea, som blev vice chef för det etiopiska flygvapnet under den tid då Eritrea fortfarande var en etiopisk provins, avled den 16 november i samband med ett besök i Addis Abeba.
År 1975 lämnade generalen sin diplomatiska post vid Etiopiens ambassad i Nairobi som svar på Mengistus regims politik och har bott i Storbritannien de senaste 34 åren.
Kort efter sin ankomst till Storbritannien deltog han i en internationell konferens om moralisk upprustning (numera Initiatives of Change) i Caux i Schweiz. Han berättade senare att han där insåg att han inte hade gjort tillräckligt för sitt eget (eritreanska) folk, och när han återvände till Storbritannien startade han en organisation för att hjälpa det framväxande eritreanska samhället i London. Det skulle bli den första av flera sådana föreningar som han inspirerade i olika delar av Storbritannien.
Med tanke på sin kärlek till både eritreaner och etiopier ansåg han alltid att hans roll var att bygga broar mellan de två folken, särskilt under dessa senare år av aktiva fientligheter. Han såg också faran med splittring mellan kristna och muslimska eritreaner och arbetade strategiskt för att bygga upp ett förtroende mellan dem i den europeiska och amerikanska diasporan.
Han var alltid elegant och välklädd i sitt utseende och sätt, långt upp i åttioårsåldern, och det fanns en anda av blygsamhet, integritet och öppenhet i allt han företog sig, vilket väckte förtroende för hans ledarskap och visioner. Hans djupa tro gav honom stöd under de mörkaste dagarna av ångest över det eritreanska folkets tillstånd och lidande. Det var alltid hans lugna och stabila artighet som lyste igenom, och det skarpa och skarpsinniga ordet från ett tränat militärt sinne kom ofta i rätt tid!
När hälsan började svikta vände sig hans tankar ofta till Etiopien, där han hade tjänstgjort under en stor del av sitt yrkesliv och där många vänner från tidigare och lyckligare tider välkomnade honom. President Girma, den etiopiska statschefen, hade stor respekt för honom och en nära vänskap från deras gemensamma flygvapenår, och han var faktiskt hans "best man" vid deras bröllop!
När jag tillsammans med pastor John Burrell bjöds in till ett besök hos IofC-teamet (Initiatives of Change) där för inte så länge sedan, hade vi med oss ett starkt och varmt brev från general Mercorios till presidenten för att rapportera om IofC:s arbete och ge honom ett av de första exemplaren av Imamen och pastorn film.
Kanske stod det skrivet i hans stjärnor att han skulle avsluta sina dagar i det land som hans kärlek och visioner sträckte sig lika mycket till som till hans eget.
Han kommer att vara mycket saknad av sina många vänner i Storbritannien, och jag ser det som ett privilegium att ha känt och arbetat tillsammans med honom och hans landsmän som kommer att känna av klyftan mest.
English