Den här sidan har översatts automatiskt.
Pastor John Burrell arbetade i ett kvarts sekel för försoning i Afrika, och höjdpunkten var hans hjälp med att få till stånd ett historiskt möte mellan Robert Mugabe och Ian Smith i Rhodesia, numera Zimbabwe, omgivet av män med AK-47:or. Vid den tiden hade John arbetat i landet för Moral Re-Armament (MRA) och blivit vän med Alec Smith, son till Ian, Rhodesiens tidigare premiärminister. Denna vänskap ledde till att Smith junior, som hade blivit kristen och ville omsätta sin tro i praktiken, föreslog sin far att han skulle träffa Mugabe, som just hade vunnit parlamentsvalet 1980. Många experter bedömer i dag att det mötet bidrog till att Zimbabwe undvek ett inbördeskrig. Johns vänskap med Alec Smith, som hade varit en tung drogmissbrukare, visade vad som skulle komma att känneteckna hans senare tjänst: tålamod, ett icke-dömande förhållningssätt och en önskan att se personlig omvändelse.
Förutom i Zimbabwe kom han genom detta arbete till det krigshärjade Etiopien, Eritrea och Sydafrika. I det sistnämnda landet tog han stora personliga risker genom att tala med människor på båda sidor av apartheidklyftan för att försöka få till stånd en fredlig övergång till demokrati. Det var under denna period som han träffade sin fru Suzan, dotter till George Daneel, en före detta rugbyspelare från Springbok, som var en av de första prästerna i den holländska reformerta kyrkan som uttalade sig mot apartheid. Deras bröllop i januari 1977 väckte uppmärksamhet i pressen, eftersom både svarta och vita gäster deltog i bröllopet.
Senare bestämde han sig för att åka tillbaka till England för att utbilda sig för prästvigning vid Wycliffe Hall och tjänstgjorde sedan som präst i Didcot, Oxfordshire. Inte långt därefter återvände han till Sydafrika som kaplan vid St Alban's College i Pretoria, månader innan Nelson Mandela släpptes ur fängelset. På St Alban's var John inflytelserik när det gällde att se till att skolan blev en av de första pojkskolorna i landet att sluta använda kroppslig bestraffning. Det var ett steg som många andra följde.
Efter skolarbetet blev han rektor för Trinity Church, Lynnwood, och sedan ärkediakon i östra Pretoria. Men 2001 bytte han det livliga och färgstarka kyrkolivet i Sydafrika mot en mer stillsam och lantlig tjänst i Lighthorne, Warwickshire, där han tog hand om fyra församlingar. Trots vad som måste ha varit en inledande kulturkrock utvecklade John en imponerande tjänst, som i sann anglikansk tradition omfattade hela lokalsamhället. Några av hans bästa vänner i området hade aldrig vågat gå in i en kyrka. Han blev senare dekanus för Fosse och fortsatte sitt försoningsarbete genom att knyta nära band till Coventry-katedralens arbete i området.
Hans sista steg var att återvända till Oxfords stift, till St Helen's, Benson, där han tillbringade fyra lyckliga och produktiva år. Han avled plötsligt, 66 år gammal, den 28 maj [2015], efter att ha varit officiant vid en begravning.
Först publicerad i Church Times den 3 juli 2015.
