Hafenarbeiter als Schmiermittel des Welthandels

Hafenarbeiter, Werftarbeiter, Longshoremen. Hafenarbeiter haben auf der ganzen Welt viele Namen. Vielleicht zeigen wir ihnen nicht genug Wertschätzung. Laut ChatGPT sind die Hafenarbeiter auch heute noch unverzichtbar für die globale Lieferkette. Da schätzungsweise 90 % der weltweiten Waren auf dem Seeweg transportiert werden, sind die Hafenarbeiter für den Umschlag von Fracht im Wert von Billionen von Dollar pro Jahr verantwortlich."

Mit anderen Worten: Ohne Hafenarbeiter würden die globalen Versorgungsketten zusammenbrechen. Die Auswirkungen wären schlimmer als die eines noch so schlimmen Zollkriegs.

Dies ist zweifellos der Grund für die vielen Verweise auf Hafenarbeiter in For A New World.

Frank Buchman betrachtete die Industrie als einen wichtigen Bereich für seine Arbeit. Der vergessene Faktor, ein Theaterstück von Alan Thornhill über die Arbeitsbeziehungen, wurde weltweit aufgeführt und von einer Million Menschen gesehen. Die Docks waren und sind eindeutig ein Schlüsselfaktor für das reibungslose Funktionieren der Industrie.

Das Engagement von MRA/IofC für die Hafenarbeiter reicht mindestens bis in die späten 1940er Jahre zurück. In einer Rede aus dem Jahr 1950 zitiert Buchman einen britischen Hafenarbeiter, "einen der Verantwortlichen des großen Londoner Hafenstreiks vom letzten Sommer", der zur Beilegung eines Konflikts beigetragen hatte, indem er den Grundsätzen der MRA folgte. (Siehe Die Welt neu gestalten, p156)

Jim Beggs war ein australischer Werftarbeiter, der jetzt Mitte 90 ist. In den Docks von Melbourne war er als "Daylight Saving" bekannt - weil er "die Uhr zurückstellte", ein Akt der Wiedergutmachung nach seiner Begegnung mit MRA. "Es ist schwer, etwas von den Docks zu stehlen", sagte er, "aber es ist doppelt so schwer, es wieder zurückzunehmen."

An den Auseinandersetzungen im Hafen war Beggs zunächst nicht interessiert. "Als junger Werftarbeiter hatte ich kein Interesse an meiner Gewerkschaft. Ich bin nie zu Versammlungen gegangen. Wenn es einen Streit gab, bin ich zum Entenschießen gegangen." Aber es stellte sich heraus, dass ein neuer Nachbar, Tom Uren, der Chef eines Stauereibetriebs im Hafen war. Mit der Zeit wurden Uren, Beggs und ihre Ehefrauen enge Freunde. Beggs war von der Einstellung Urens beeindruckt. Als Uren sagte, dass die Menschen wichtiger seien als der Gewinn, erkannte Beggs, dass er sich vom durchschnittlichen Hafenarbeitgeber unterschied. Er hatte tatsächlich aus Prinzip eine gut bezahlte Stelle gekündigt. Beggs begann zu spüren, dass er sich auf der Seite der Gewerkschaft engagieren sollte. Er entschuldigte sich bei einem anderen Werftarbeiter für seine antikatholischen Vorurteile, und die beiden Männer begannen, als Teil einer Gruppe zusammenzuarbeiten, die einen Mann namens Charlie Fitzgibbon als Generalsekretär der damaligen Waterside Workers' Federation of Australia unterstützte.

Beggs sagt: "Charlies Wahl brachte die Gewerkschaft vom Rande der Anarchie zurück in die Mitte der Straße. Charlie bewies, dass man Arbeitsbedingungen und Löhne auch ohne Arbeitskampfmaßnahmen verbessern kann. Jeder Zweijahresvertrag wurde ohne eine einzige verlorene Arbeitsstunde ausgehandelt. Und das in einer Gewerkschaft, die noch vor kurzem als eine der undiszipliniertesten Arbeitnehmergruppen des Landes galt." Beggs selbst hat später eine wichtige Rolle in der Gewerkschaftsbewegung gespielt. Die ganze Geschichte finden Sie in diesem Artikel.

Eric Turpin war ein Ire, der die meiste Zeit seines Erwachsenenlebens als Freiwilliger bei MRA/IofC arbeitete und einen Großteil davon an der Seite von Hafenarbeitern verbrachte. Turpins Biograph, David Howden Hume, erzählt einige interessante Geschichten.

Turpin hatte die hauptsächlich irischen Hafenarbeiter in Manhatten kennengelernt. Aber er wollte auch die Hafenarbeiter von Brooklyn kennen lernen, die überwiegend italienisch waren. Man sagte ihm, dass er die Erlaubnis von Tony Anastasia - Tough Tony, wie er genannt wurde - einholen müsse. "Die Familie Anastasia war eine große Familie. Ein Bruder, Umberto, war der Chef von 'Murder Incorporated', einem gewinnorientierten Mafiageschäft", sagt Turpin. Unbeirrt rief Turpin Tony an und teilte ihm mit, dass er und ein Freund von Moral Re-Armament ihn gerne treffen würden. "Ich glaube, er willigte ein, weil er so überrascht war, sich mit jemandem zu treffen, der etwas mit Moral zu tun hat". Bald darauf arrangierte Turpin für eine Gruppe brasilianischer Hafenarbeiter, die zu Besuch in den USA waren, ein Treffen mit Tony und einigen seiner Mitstreiter. Einer davon war Fred Small, ein schwarzer Hafenarbeiter und Gewerkschaftsfunktionär, der alles andere als klein war.

Small war der Sohn eines armen Predigers, und nach einem wenig verheißungsvollen Anfang, zu dem auch ein Gefängnisaufenthalt gehörte, bekam er einen Job in den Brooklyn Docks, wo er schließlich Vorarbeiter wurde. Turpin schreibt: "Fred fuhr einen cremefarbenen Chrysler, den er liebte: Er sagte, es sei sein Zuhause. Wenn wir Fred treffen wollten, hielten wir unsere Augen auf den Chrysler gerichtet, und irgendwann tauchte er auf." Small war der Organisator aller Schwarzen in den Docks und war nationaler Vizepräsident des kurzlebigen Negro-American Labour Council. "Ich glaube, dass Tony die Mafia gewarnt hat, nichts mehr mit der MRA zu tun zu haben, denn er sagte Fred später, er solle sich nicht mehr mit uns treffen, aber Fred hörte nicht darauf", sagt Turpin. Tatsächlich arbeiteten Small und Turpin weiter zusammen, unter anderem in Irland, wo sie eine nervenaufreibende Begegnung mit der Führung der Irisch-Republikanischen Armee (IRA) hatten.

Einen anschaulichen Bericht darüber, wie ein neuer Geist zur Lösung einer chaotischen Situation im brasilianischen Hafen von Rio de Janeiro beitrug, finden Sie in dem Film Männer von Brasilien. Der Film, der von den Protagonisten selbst gespielt wird, ist ein Beispiel dafür, dass menschliche Beziehungen oft der Schlüssel zu dringend notwendigen Veränderungen sind, in den Häfen und anderswo.