En su prólogo a la autobiografía de Dickie Dodds Hit Hard and Enjoy It (1976), Sir Neville Cardus escribió: "En todos los años del cricket no ha habido ningún jugador de cricket con una historia tan notable e inspiradora que contar".
El diputado de Huntingdon escuchó el nombre del integrante estrechándole la mano. "¿No los Dickie Dodds?" exclamó John Major. Para esa generación de fanáticos del cricket, Dodds fue uno de los deportistas que trajo alegría a la Gran Bretaña de la posguerra. Hubo un abandono de su bateo que parecía automático pero que en realidad había resultado de un cambio de carácter.
Dodds abrió la disputa para Essex desde 1946 hasta su retiro en 1959, anotando más de 1,000 carreras cada temporada, y 2,147 en 1947. Jugó en 380 partidos de primera clase. Cardus estaba intrigado por saber qué lo había cambiado de ser un bateador de precaución instintiva a uno de los jugadores más bravos del circuito del condado. Un día, contra Lancashire, le ganó al rápido lanzador de Inglaterra, Brian Statham, por cuatro y seis de las primeras dos bolas de las entradas. Famoso en Southend, enganchó un seis en la taberna, donde la pelota rebotó en la bomba de cerveza y noqueó a las dos camareras.
Thomas Carter Dodds nació en Bedford en 1919, el mayor de cuatro hermanos. Dejó la Warwick School a los 17 años sin aprobar ningún examen, y jugó cricket sucesivamente para Warwickshire Second XI, Barclays Bank y Middlesex Second XI, antes de unirse a la Infantería ligera de Somerset, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial.
La mayor parte de su servicio de guerra fue en Birmania y se sorprendió al salir con vida. Una carrera de cricket era la forma obvia de celebrar. Luego, cuando el buque de guerra regresaba a casa, obtuvo un un nuevo pensamiento que enraizaría su vida. Hijo de un clérigo anglicano, se había separado de la vida de fe. Sin embargo, había un mundo de la posguerra que necesitaba curación y perdón, y calculó que también lo necesitaba.
Sentado en una resposera en el jardín de la vicaría una mañana de primavera de 1946, decidió que "por lo que podía entender, a partir de ese momento haría solo lo que Dios me dijo que hiciera". El cricket del condado parecía parte de ese contrato. Fue desmovilizado el 20 de mayo, y dos días después llegó a Ilford para jugar con Essex contra Sussex.
Como Cardus escribió más tarde: "En la mañana de su primer juego para Essex, él, en sus propias palabras," le preguntó a Dios cómo debía jugar al cricket "... y la idea clara vino:" Golpea la pelota con fuerza y disfrútala ". Pero no pudo obedecer el consejo de la Omnipotencia de inmediato. Aunque anotó 63 en este partido de bautismo contra Sussex, continuó inhibiéndose durante dos horas y media. Después de ganar su límite de condado después de una asociación de apertura récord de 270, con AV Avery en el Oval, decidió obedecer el mandato enviado por Dios de "golpear la pelota". Contra Middlesex en Westcliff, manejó, cortó y enganchó con un poder fácil y brillante que sorprendió a todos ... Por el resto de su carrera, como jugador de cricket, su índice de puntuación fue de 40 carreras cada hora.
El camino de Dodds hacia una fe cristiana comprometida había sido a través del Rearmamento Moral. Admiraba lo que estaba haciendo la organización para unir a Francia y Alemania después de la guerra, su trabajo en Asia y África, y en el East End de Londres. Trabajó para ello sin salario en los meses de invierno, y en 1957 donó la totalidad del fondo de su año de beneficios al RAM para su trabajo en la India. A principios de la década de 1960, cuando trabajaba a tiempo completo con RAM, conoció a otro bateador de apertura, Conrad Hunte, Vice-Capitán de las Indias Occidentales, que estaba comprometido con los mismos objetivos. En Gran Bretaña, esta fue la década del discurso de "ríos de sangre" de Enoch Powell y el surgimiento del "Poder Negro". Hunte se retiró temprano del cricket profesional y viajó por todo el país, con Dodds y otros a su lado, promoviendo una visión de una sociedad multirracial que podría funcionar en Gran Bretaña.
Fue una gran pena para Dodds cuando su esposa Ann murió de cáncer en 1978. Se casó en segundo lugar con Kathleen Johnson, una pianista y compositora, en 1985. Cada uno entró plenamente en los intereses del otro. Hicieron varias visitas a Tailandia para apoyar a un amigo tailandés que realizaba un trabajo pionero con las cooperativas agrícolas.
Dickie Dodds mantuvo un contacto activo con jugadores de cricket del pasado y del presente. Era un hombre sagaz y amable, y un buen oyente. Detrás su fama de brillante bateador, había escondido luchas con sus miedos, y estaba ansioso para que los jugadores más jóvenes superaran lo que inhibiera sus propios dones. Fue en gran parte su entrenamiento y orientación, lo que estuvo detrás de la aparición de Wilf Slack como bateador de apertura de prueba en la década de 1980. Dijo sobre los jugadores de hoy: "Les pregunto a todos por qué juegan al cricket; quiero que respondan 'por placer', pero pocos lo hacen". Creía que el cricket estaba destinado a proporcionar recreación a los espectadores, y se molestó por el aburrido espectáculo que a veces es.
Su libro termina: "Creo que no hay nada de malo en el juego que un cambio en los objetivos y los motivaciones de los jugadores no corregiría, y rápidamente". Cuando era entrenador de Essex, Frank Rist dijo que "consideraba a Dodds como un hombre milagroso, porque cambió de la noche a la mañana de ser uno de los bateadores de apertura más lenta del país a uno de los más rápidos. Creo que el tipo de cricket y el tipo de mundo que tenemos depende de la elección que hagamos los jugadores y todos nosotros ".
Thomas Carter Dodds, jugador de cricket: nacido en Bedford el 29 de mayo de 1919; se casó con Ann Kerr en 1960 (murió 1978; un hijo), 1985 Kathleen Johnson; Murió Cambridge el 17 de septiembre de 2001.
Este obituario apareció por primera vez en "The Independent" el 19 de septiembre de 2001.
English
