Deze pagina is automatisch vertaald.
In zijn voorwoord bij Dickie Dodds' autobiografie Hit Hard and Enjoy It (1976) schreef Sir Neville Cardus: "In alle annalen van het cricket is er geen cricketer geweest die zo'n opmerkelijk en inspirerend verhaal te vertellen had."
Het parlementslid voor Huntingdon hoorde de naam van de kiezer die hem de hand schudde. "Niet de Dickie Dodds?" riep John Major uit. Voor die generatie cricketfans was Dodds een van de sporters die vrolijkheid bracht in het naoorlogse Groot-Brittannië. Er was een zelfverloochening in zijn batten die automatisch leek, maar die eigenlijk het gevolg was van een verandering van karakter.
In zijn voorwoord bij Dodds' autobiografie Hit Hard and Enjoy It (1976) schreef Sir Neville Cardus: "In alle annalen van het cricket is er geen cricketer geweest die zo'n opmerkelijk en inspirerend verhaal te vertellen had."
Dodds opende de batting voor Essex van 1946 tot zijn pensionering in 1959 en scoorde elk seizoen meer dan 1.000 runs, en 2.147 in 1947. Hij speelde in 380 eerste klasse wedstrijden. Cardus was benieuwd wat hem had veranderd van een instinctieve voorzichtige slagman in één van de moedigste slagspelers in het county circuit. Op een dag, tegen Lancashire, sloeg hij de Engelse snelle bowler Brian Statham voor vier en zes van de eerste twee ballen van de innings. In Southend sloeg hij een zes in de taverne, waar de bal afketste op de bierpomp en beide barmeisjes uitschakelde.
Thomas Carter Dodds werd in 1919 in Bedford geboren als oudste van vier broers. Hij verliet Warwick School op 17-jarige leeftijd zonder een examen te halen en speelde achtereenvolgens cricket voor Warwickshire Second XI, Barclays Bank en Middlesex Second XI, voordat hij zich aansloot bij de Somerset Light Infantry toen de Tweede Wereldoorlog begon.
Het grootste deel van zijn oorlogsdienst was in Birma en hij was verbaasd er levend uit te komen. Een cricketcarrière lag voor de hand om dat te vieren. Toen hij op het troepenschip naar huis terugkeerde, bewoog hij zich naar een nieuw denken dat zijn leven zou verdiepen. Als zoon van een Anglicaanse geestelijke had hij zich afgesloten van het geloofsleven. Maar hier was een naoorlogse wereld die behoefte had aan genezing en vergeving, en hij dacht dat hij dat ook nodig had.
Zittend in een ligstoel op het gazon van de pastorie op een lenteochtend in 1946 besloot hij dat "voor zover ik het kon begrijpen, ik vanaf dat moment alleen nog maar zou doen wat God me opdroeg". County cricket leek deel uit te maken van dat contract. Hij werd op 20 mei gedemobiliseerd en twee dagen later arriveerde hij in Ilford om voor Essex tegen Sussex te spelen.
Zoals Cardus later schreef: "Op de ochtend van zijn eerste wedstrijd voor Essex vroeg hij, in zijn eigen woorden, "God hoe ik cricket moest spelen" . ... en de duidelijke gedachte kwam: "Sla de bal hard en geniet ervan." Maar hij kon het advies van de Almacht niet onmiddellijk opvolgen. Hoewel hij 63 scoorde in deze doopwedstrijd tegen Sussex, bleef hij zich twee en een half uur lang inhouden. Nadat hij zijn county cap had verdiend na een record openingspartnerschap van 270, met A.V. Avery op de Oval, besloot hij te gehoorzamen aan het door God gegeven bevel "to hit the ball". Tegen Middlesex op Westcliff, dreef, sneed en haakte hij met een gemakkelijke kracht en schittering die iedereen verbaasde... Voor de rest van zijn carrière, als cricketer, scoorde hij 40 runs per uur."
Dodds' weg naar een toegewijd christelijk geloof liep via Moral Re-Armament. Hij bewonderde wat de organisatie deed om Frankrijk en Duitsland na de oorlog bij elkaar te brengen, haar werk in Azië en Afrika, en in East End van Londen. Hij werkte ervoor zonder salaris in de wintermaanden, en in 1957 schonk hij zijn hele uitkering aan de MRA voor haar werk in India. Begin jaren zestig, toen hij inmiddels voltijds bij de MRA werkte, leerde hij een andere batsman kennen, Conrad Hunte, vice-kapitein van West-Indië, die dezelfde doelen nastreefde. In Groot-Brittannië was dit het decennium van Enoch Powells "rivers of blood"-toespraak en de opkomst van Black Power. Hunte trok zich vroegtijdig terug uit het professionele cricket en reisde door het land, met Dodds en anderen aan zijn zijde, om een visie van een multiraciale samenleving te promoten die in Groot-Brittannië zou kunnen werken.
Het was een groot verdriet voor Dodds toen zijn vrouw Ann in 1978 aan kanker overleed. In 1985 trouwde hij met Kathleen Johnson, pianiste en componiste. Beiden gingen volledig op in elkaars brede interesses. Zij brachten verscheidene bezoeken aan Thailand om een Thaise vriend te steunen die pionierswerk verrichtte met landbouwcoöperaties.
Dickie Dodds onderhield een levendig contact met cricketers uit heden en verleden. Hij was een man van gewiekste vriendelijkheid en een goede luisteraar. Achter zijn eigen onstuimige batsmanship zat een strijd met angst, en hij wilde graag dat jongere spelers hun eigen gaven overwonnen. Het was vooral zijn coaching en begeleiding die de opkomst van Wilf Slack als Test opening batsman in de jaren tachtig mogelijk maakte. Hij zei over de huidige spelers: "Ik vraag iedereen waarom ze cricket spelen. Ik wil dat ze antwoorden 'voor het plezier', maar weinigen doen dat." Hij geloofde dat cricket bedoeld was als ontspanning voor het publiek, en hij ergerde zich aan het saaie spektakel dat het soms is.
Zijn boek eindigt met: "Ik denk dat er niets mis is met het spel dat een verandering in de doelstellingen en motieven van de spelers niet zou verhelpen - en snel. Toen hij coach van Essex was, zei Frank Rist dat hij Dodds als een wonderman beschouwde, omdat hij van de ene dag op de andere veranderde van één van de langzaamste openingsknuppels in het land in één van de snelste. Ik geloof dat het soort cricket en het soort wereld dat we hebben afhangt van de keuze die de spelers en wij allen maken."
Thomas Carter Dodds, cricketer: geboren Bedford 29 mei 1919; gehuwd I960 Ann Kerr (overleden 1978; één zoon), 1985 Kathleen Johnson; overleden Cambridge 17 september 2001.
Dit overlijdensbericht verscheen voor het eerst in "The Independent" op 19 september 2001.
English
