Fils de Queenstown

Voici le texte de l'éloge funèbre prononcé par Soyisile Pono lors de la cérémonie d'hommage à son père Samuel Mxolisi Pono le 4 octobre 2025 au Cap

Merci d'être ici aujourd'hui, de vous tenir à nos côtés, de pleurer avec nous et de célébrer la vie d'un homme qui nous a tant donné.

Nous sommes réunis pour honorer utatau uSmanuel Mxolisi Pono, uMtehmbu, uDlomo, Madiba, uYem Yem, uNqololmsila, uSophityo, Uvelebembenstsela, uZondwa, oZondwa Zintyababa zingasoze zimense nto.

Fils de Queenstown. Et une âme qui a vécu, transformé et donné dans un but profond.

Il était beaucoup de choses pour beaucoup de gens - Sam, Mxolisi, Mr Pono, bra Mxi, Ta Sam, mais pour nous, il était simplement uDe.

L'homme qui jouait avec son cœur. Dès le début, la musique a fait partie de son identité. Mon père a grandi dans une famille où la musique n'était pas seulement un talent, mais un mode de vie. Les familles de son père et de sa mère étaient réputées pour leurs talents musicaux, et cet héritage s'est perpétué en lui. Lui et ses frères et sœurs ont été élevés dans un foyer où les mélodies remplissaient l'air et où la musique vivait dans leur cœur.

Il m'a souvent raconté son parcours dans la musique, des histoires qui m'ont toujours inspiré. Grandir à Queenstown dans les années 1970 n'était pas facile. La vie était dure, les opportunités étaient rares et le chemin pour devenir musicien était semé d'embûches. Mais mon père, son jeune frère Mlungisi "Goofy" Pono et leurs amis portaient en eux un rêve que rien ne pouvait ébranler.

Ils s'entraînaient partout où ils le pouvaient - dans les rues, dans les arrière-cours, et même dans des maisons abandonnées. Peu importe que le toit fuie ou que les murs s'effondrent. Ce qui comptait, c'était le son, le rythme et la joie qu'ils partageaient lorsqu'ils jouaient. Les instruments étant rares, lorsque l'un d'entre eux parvenait à s'emparer d'un cor, d'un tambour ou d'une guitare, ils le partageaient tous. Ils s'enseignaient mutuellement, se corrigeaient les uns les autres et se poussaient à grandir.

Il me racontait comment ils poursuivaient la musique sous toutes les formes possibles : vieux disques, cassettes de grands musiciens de jazz, ou même simplement entendre quelque chose à la radio et essayer de le reproduire à l'oreille. Ils étudiaient ces sons, les rembobinaient encore et encore, jusqu'à ce que leurs doigts parviennent à reproduire les mélodies.

Ce n'était jamais facile, mais ils avaient la passion, ils s'entraidaient et leur amour brûlant pour la musique les portait à bout de bras.

Mon père avait l'habitude de rire lorsqu'il me racontait que, quelles que soient les difficultés, ils trouvaient toujours un moyen de jouer. Parfois, ils n'avaient pas de chaises convenables, parfois pas d'électricité, parfois pas d'instruments en état de marche - mais ils jouaient quand même. C'est ce qu'ils étaient : de jeunes rêveurs qui avaient la musique dans le sang. Ils transformaient la lutte en rythme et les difficultés en harmonie.

Ces premiers jours ont façonné non seulement sa musique, mais aussi son caractère. Ils lui ont appris la résilience, la créativité et le pouvoir de la fraternité.

Dans notre maison, sa musique était l'arrière-plan de la vie : les petits matins, les nuits tranquilles, les après-midi remplis de rires.

Ce qui rendait mon père extraordinaire, ce n'était pas seulement son talent, mais son honnêteté. Il avait le courage de se regarder en face. Comme beaucoup d'hommes de sa génération, il a été confronté à de nombreux défis difficiles, mais il ne les a jamais laissés le définir. Pour cela, il fallait de la force - une force tranquille, constante et puissante. Il nous a enseigné qu'un homme ne devient pas parfait en n'échouant jamais, mais en se relevant sans cesse avec grâce et vérité.

En 1973, il s'est rendu à l'étranger, non pas pour s'enrichir, mais pour écouter, apprendre et comprendre comment les peuples du monde entier guérissaient de leurs divisions. À son retour, il s'est consacré à la réconciliation. Il s'est efforcé de combler les fossés - raciaux, spirituels et générationnels. Il s'est particulièrement intéressé à ceux qui étaient oubliés : les communautés en souffrance, les voix qui n'étaient pas entendues.

Il n'a pas crié. Il n'a pas cherché à être sous les feux de la rampe. Il s'est contenté de faire son travail avec compassion, engagement et clarté.

Au cœur de tout cela, il était un père de famille. Il a rencontré et épousé ma mère, une femme douce et forte. Ensemble, ils ont construit un foyer fondé sur l'amour et le respect. Et pour nous tous, il a été un guide. Par-dessus tout, il aimait vraiment les gens, peu importe qui ils étaient ou d'où ils venaient. Il vous traitait comme si vous comptiez. Il avait le don de faire en sorte que chacun se sente comme un membre de la famille, qu'il vous connaisse depuis 10 ans ou 10 minutes.

Nous avions les meilleures conversations. Parfois nous étions d'accord, parfois nous nous disputions, mais c'était toujours riche, toujours respectueux. Tous ces débats me manqueront, plus que je ne saurais le dire.

Il y a tant de choses que je pourrais dire sur lui, mais ce qui ressort le plus, c'est l'amour et la générosité qu'il portait en lui tous les jours.

Bien que nous t'ayons perdu physiquement, je sais au plus profond de mon cœur que cet esprit ne meurt jamais. Papa, ton corps est peut-être au repos, mais ta voix, ton rire, ta force vivent en chacun de nous.