Filho de Queenstown

Este é o texto do elogio feito por Soyisile Pono na cerimônia em memória de seu pai Samuel Mxolisi Pono em 4 de outubro de 2025, na Cidade do Cabo

Obrigado por estarem aqui hoje - para ficarem conosco, sofrerem conosco e celebrarem a vida de um homem que nos deu tanto.

Estamos reunidos para homenagear utatau uSmanuel Mxolisi Pono, uMtehmbu, uDlomo, Madiba, uYem Yem, uNqololmsila, uSophityo, Uvelebembenstsela, uZondwa, oZondwa Zintyababa zingasoze zimense nto.

Filho de Queenstown. E uma alma que viveu, transformou e doou com profundo propósito.

Ele era muitas coisas para muitas pessoas - Sam, Mxolisi, Sr. Pono, bra Mxi, Ta Sam, mas para nós, ele era simplesmente uDe.

O homem que tocava seu coração. Desde o início, a música fazia parte de quem ele era. Meu pai cresceu em uma família em que a música não era apenas um talento - era um modo de vida. Tanto a família de sua mãe quanto a de seu pai eram muito conhecidas por seus dons musicais, e esse legado permaneceu nele. Ele e seus irmãos foram criados em um lar onde as melodias enchiam o ar e a música vivia em seus corações.

Ele sempre me contava histórias de sua jornada na música - histórias que sempre me inspiraram. Crescer em Queenstown na década de 1970 não foi fácil. A vida era dura, as oportunidades eram poucas e o caminho para se tornar um músico era cheio de obstáculos. Mas meu pai, junto com seu irmão mais novo, Mlungisi "Goofy" Pono, e seus amigos, carregavam um sonho dentro de si que nada poderia abalar.

Eles praticavam em qualquer lugar que pudessem - nas ruas, nos quintais, até mesmo em casas abandonadas. Não importava que o telhado estivesse com goteiras ou que as paredes estivessem caindo aos pedaços. O que importava era o som, o ritmo e a alegria que compartilhavam quando tocavam. Os instrumentos eram escassos, portanto, quando um deles conseguia uma corneta, um tambor ou um violão, todos os compartilhavam. Eles ensinavam uns aos outros, corrigiam-se mutuamente e se esforçavam para crescer.

Ele me contava como eles perseguiam a música em qualquer forma que a encontrassem - discos antigos, fitas de grandes músicos de jazz ou até mesmo apenas ouvindo algo no rádio e tentando reproduzi-lo de ouvido. Eles estudavam esses sons, rebobinando repetidamente, até que seus dedos conseguissem combinar as melodias.

Nunca foi fácil, mas eles tinham a paixão, tinham um ao outro e tinham um amor ardente pela música que os levou adiante.

Meu pai costumava rir quando me contava que, independentemente das dificuldades, eles sempre encontravam uma maneira de tocar. Às vezes não tinham cadeiras adequadas, às vezes não tinham eletricidade, às vezes não tinham instrumentos funcionando - mas tocavam mesmo assim. Era assim que eles eram: jovens sonhadores com música no sangue. Eles transformaram a luta em ritmo e as dificuldades em harmonia.

Esses primeiros dias moldaram não apenas sua música, mas também seu caráter. Eles lhe ensinaram a resiliência, a criatividade e o poder da fraternidade.

Em nossa casa, sua música era o pano de fundo da vida; manhãs bem cedo, noites tranquilas, tardes cheias de risos.

O que tornou meu pai extraordinário não foi apenas seu talento, mas sua honestidade. Sua coragem de enfrentar a si mesmo. Como muitos homens de sua geração, ele enfrentou muitos desafios difíceis, mas nunca permitiu que eles o definissem. Isso exigia força - força silenciosa, firme e poderosa. Ele nos ensinou que um homem não se torna perfeito por nunca falhar, mas por se levantar sempre com graça e verdade.

Em 1973, ele viajou para o exterior, não em busca de riqueza, mas para ouvir, aprender e entender como as pessoas do mundo inteiro estavam se curando da divisão. Quando voltou para casa, dedicou-se à reconciliação. Trabalhou para superar as divisões - raciais, espirituais e geracionais. Ele se preocupava especialmente com aqueles que eram negligenciados: comunidades em sofrimento, vozes que não estavam sendo ouvidas.

Ele não gritava. Não buscava os holofotes. Ele simplesmente fazia o trabalho com compaixão, comprometimento e clareza.

No centro de tudo, ele era um homem de família. Ele conheceu e se casou com minha mãe, uma mulher gentil e forte. Juntos, eles construíram um lar baseado no amor e no respeito. E para todos nós, ele foi uma luz orientadora. Acima de tudo, ele amava as pessoas, de verdade, independentemente de quem você fosse ou de onde viesse. Ele as tratava como se fossem importantes. Ele tinha uma maneira de fazer com que qualquer pessoa se sentisse da família, quer o conhecesse há 10 anos ou há 10 minutos.

Tínhamos as melhores conversas. Às vezes concordávamos, às vezes discutíamos, mas era sempre rico, sempre respeitoso. Sentirei falta de todos esses debates, mais do que posso dizer.

Há tantas coisas que eu poderia dizer sobre ele, mas o que mais se destaca é o amor e a generosidade que ele carregava consigo todos os dias.

Embora o tenhamos perdido no sentido físico, sei, no fundo do meu coração, que esse espírito nunca morre. Pai, seu corpo pode estar em repouso, mas sua voz, seu riso e sua força continuam vivos em todos nós.