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「精神は世界を生命と思想の新しい次元に結びつける」（フランク・ブッフマン、1955年
フランク・ブッフマンの第一の目的は、壊れた世界を修復することだったと考えるのは簡単だ。彼が戦争や社会的対立に対する答えを見つけたかったのは確かであり、問題解決の本能を持った実際的な人物であった。しかし、彼のスピーチからは、その根底にもっと深い目的があったことがうかがえる。たとえば、第二次世界大戦前夜、彼は「まったく新しい生活哲学」と「まったく新しい責任ある思考哲学」の必要性を語っていた。戦後、彼は「精神の電子機器」（1955年）という演説で、神の精神が人類の生活に新しい局面を切り開くために働いていることを示唆した。要するに、彼は差し迫った地球規模の問題に対する解決策を見出すだけでなく、世界がどのように運営されるべきかという前提についても再考することを望んだのである。
ブッフマンは何を考えていたのか？そのヒントは、彼が1916年から17年にかけて中国に滞在していたときに読んだ本にあるかもしれない、 インスピレーションの秘密 南アフリカ出身の作家アンドリュー・マレーによるもので、ブッフマンが移り住んだYMCA界で影響力のある人物である。18世紀のイギリスの神秘主義者ウィリアム・ローの言葉を引用したアンソロジーであるこの短編集を読んだことが、神の「導き」の体験を彼の人生の形成要素とする上で重要な役割を果たした。この本の重要なポイントのひとつは、人は霊的なインスピレーションを受け取るために常にオープンであることができるという考え方である。「絶え間ない霊感 "は、肉体の生命に絶え間ない呼吸が必要であるのと同様に、善良で、神聖で、幸福な人生にとって必要なものである、とローは書いている。「人生の一瞬一瞬が神に捧げられること以外、何も望まないことだ」とローは宣言し、神の本性は「あらゆる善に対する意志」と定義できると指摘する。ローのこの考えは、ブッフマンが目指していたものの重要な側面を言い表していると私は思う：ブッフマンは、人々はより深く、より高い叡智を求めて常に「耳を傾ける」ことができると信じていた。
ブッフマンがいわゆる「朝の静かな時間」を奨励したことはよく知られているが、これは第一次世界大戦前にペンシルベニア州で大学のチャプレンとして働いていたときに初めて取り入れた習慣である。彼はかつて、静かな時間の特徴であるさまざまな段階を説明する文章を作ったことがある："自己からキリストへ、他者へ、世界へ"。自己から "出て "キリストの中に "入る "という彼の言葉は、人々が自己へのとらわれから解き放たれ、神と呼ばれる愛に満ちた霊的現実によってエネルギーと意欲がリフレッシュされるような、別の内的環境とでも呼ぶべき場所に入ることができるという信念を指し示している。しかしブッフマンは、「沈黙」が静かな時間そのものだけのものだとは考えていなかった。より深い意味で、祈りに満ちた傾聴は、その人の一日のすべての活動に影響を与えるような展望の方向転換をもたらすと彼は考えていた。常に心を開き、精神を開放することが可能なのだ。
ブッフマンは「アイデアは新しい世界のための神の武器である」（1957年）というスピーチの中で、常に内面に耳を傾けることの可能性について語った：「人間には神からアイデアを受け取る能力がある。人は神からアイデアを受け取る能力を持っており、そのアイデアに基づき行動することで、自分自身と国家の新しい方向性を見出すことができる。今、私は、神が昼夜を問わず私たちに語りかけることができるような生き方をすべきだと信じている」。創造主との関係は生きて成長するものであり、日々、一瞬一瞬、人類に奉仕するための新たな機会や、永遠の真理を表現する新たな方法が明らかにされていく。
ブッフマンの考えでは、インスピレーションに耳を傾けることは、社会のあらゆるセクション、異なる文化や伝統からもたらされる人類の最高の知恵に注意を払うことでもある。すべての人の中にある最良のものを引き出し、融合させるためには、心の開放と新しい精神が必要だった。たとえば、1940年にアメリカについて語ったとき、彼は、この国がその運命を全うするには、エネルギー、資源、人材に加えて、「新しい精神」が必要だと述べた。党派、階級、人種、視点、個人的利益を超えた精神」である。より良い世界には、「神と人間の知恵の結集」が必要である、と。1945年以降、ブッフマンは「触発された民主主義」と呼ぶこともあった。
ブッフマン自身の態度や人々との交流には「傾聴」の質があると指摘する観察者もいた。英国人ジャーナリストのA・J・ラッセルは、『For Sinners Only』の著者である。 フォー・シナーズ・オンリー(1932)の著者であり、オックスフォード・グループに関する影響力のある本である：「フランクを理解することは、彼が常に神の前にいて、指示を仰ぎ、（霊的な）力を受け入れていると考えなければ、まったく不可能である」。数十年後、ブッフマンの側近の一人であったイギリス人のジム・ベイナード＝スミスは、ブッフマンがカクテルパーティーやレセプションという忙しい環境の中でも、しばしばインスピレーションを求めているように見えることに気づいた：「彼は梢にいる鳥のように目を覚ましていて......神のかすかなささやきに耳を傾けていた。そして、帆が満ちていくように、心も体も導きのそよ風に身をゆだねながら、新鮮なタックに乗り出した。
このことは、ブッフマンが神との特別なつながりを持ち、それゆえにすべての問題において常に正しかったということを意味すべきではない。しかし、ブッフマンがどのような人生を望んでいたのか、そして人類に何が可能であると信じていたのかについて、私たちに何かを教えてくれる。ブッフマンは、より効果的で創造的な物事の "やり方 "につながる、世界における異なる "あり方 "の可能性を示したかった。彼が提唱した「絶対的な道徳基準」は、このような観点から理解することができる。彼は、人々が精神的に地に足をつけ、心を開いていられるようにするためには、また、社会的責任感を保持するためには、道徳的規律が不可欠であると考えていた。無欲と道徳的誠実さは、自由な社会の安定と存続に不可欠であると彼は考えたのである。
このような関心と見識を持っていたのは、ブッフマンだけではなかった。ブッフマンと同じくルター派の神秘主義の影響を受けたローは、明らかに同様のアプローチを提唱していた。しかし、古今東西の観想家たちは、日常生活の慌ただしさの中でいかに霊的感受性を保つかという問題にしばしば魅了されてきた。たとえば、アメリカでは前世紀に、トーマス・マートン、トーマス・キーティング、リチャード・ローアといった人々が、それぞれの方法でこのテーマについて考察してきた。ここには、全世界と対話するアメリカの観想的伝統がある。ブッフマンは、その生涯において、他の人物たちよりも社会的、政治的問題に積極的に関与していたとしても、この伝統に属していたと見ることができる。
注：フランク・ブッフマンのスピーチは、以下の本で読むことができる。 リメイキング・ザ・ワールド (ロンドン、1961年）
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