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Dockers, wharfies, dockers. Les dockers portent de nombreux noms dans le monde. Peut-être ne leur témoignons-nous pas assez de reconnaissance. ChatGPT me dit qu'"aujourd'hui, les dockers restent essentiels à la chaîne d'approvisionnement mondiale. On estime que 90 % des marchandises transportées dans le monde le sont par voie maritime, et les dockers sont responsables de la manutention de milliers de milliards de dollars de marchandises chaque année".
En d'autres termes, sans les dockers, les chaînes d'approvisionnement mondiales se briseraient. Les effets seraient pires que ceux de la pire des guerres tarifaires.
C'est sans doute ce qui explique les nombreuses références aux dockers dans Pour un monde nouveau.
Frank Buchman considérait l'industrie comme un domaine vital pour son travail. Le facteur oubliéune pièce d'Alan Thornhill sur les relations industrielles, a été jouée dans le monde entier et vue par un million de personnes. Les docks étaient et restent clairement un facteur clé pour permettre à l'industrie de fonctionner sans heurts.
L'engagement du MRA/IofC auprès des dockers remonte au moins à la fin des années 1940. Dans un discours prononcé en 1950, Buchman cite un chef de quai britannique, "l'un des responsables de la grande grève des docks de Londres de l'été dernier", qui avait contribué à régler un conflit en suivant les principes de l'ARM. (Voir Refaire le monde, p156)
Jim Beggs était un docker australien, âgé aujourd'hui d'environ 90 ans. Il était connu sur les quais de Melbourne sous le nom de "Daylight Saving" - parce qu'il "remettait l'horloge à l'heure", un acte de restitution après sa rencontre avec l'ARM. "Il est difficile de voler quelque chose sur les docks", disait-il, "mais il est deux fois plus difficile de le reprendre".
Au départ, Beggs ne s'intéressait pas aux conflits qui se déroulaient dans le port. "En tant que jeune docker, je ne m'intéressais pas à mon syndicat. Je n'allais jamais aux réunions. Lorsqu'il y avait un conflit, je partais à la chasse aux canards. Mais il s'avère qu'un nouveau voisin, Tom Uren, est le patron d'une entreprise de manutention dans les docks. Au fil du temps, Uren, Beggs et leurs épouses sont devenus des amis proches. Beggs est frappé par l'attitude d'Uren. Lorsque Uren a déclaré que les personnes étaient plus importantes que les profits, Beggs a réalisé qu'il était différent de l'employeur portuaire moyen. Il avait en effet démissionné d'un emploi bien rémunéré pour une question de principe. Beggs commence à penser qu'il doit peser de tout son poids sur le syndicat. Il s'excuse auprès d'un autre docker pour ses préjugés anticatholiques et les deux hommes commencent à travailler ensemble au sein d'un groupe qui soutient un homme appelé Charlie Fitzgibbon pour qu'il devienne secrétaire général de ce qui est alors connu sous le nom de Waterside Workers' Federation of Australia (Fédération des travailleurs du bord de mer d'Australie).
Selon Beggs, "l'élection de Charlie a ramené le syndicat du bord de l'anarchie au centre de la route. Charlie a prouvé qu'il était possible d'améliorer les conditions de travail et les salaires sans recourir à l'action syndicale. Chaque contrat de deux ans a été négocié sans qu'une heure de travail ne soit perdue. Et ce, dans un syndicat récemment considéré comme l'un des groupes de travailleurs les plus indisciplinés du pays". Beggs lui-même a ensuite joué un rôle majeur dans le mouvement syndical. Pour plus d'informations , voir cet article.
Eric Turpin était un Irlandais qui a travaillé comme bénévole pour le MRA/IofC pendant la majeure partie de sa vie d'adulte, dont une grande partie passée aux côtés des dockers. Le biographe de Turpin, David Howden Hume, raconte quelques histoires pittoresques.
Turpin avait appris à connaître les dockers de Manhatten, principalement irlandais. Mais il souhaite rencontrer les dockers de Brooklyn, qui sont pour la plupart italiens. On lui dit qu'il doit obtenir la permission de Tony Anastasia - "Tough Tony", comme on l'appelait. "La famille Anastasia était nombreuse. L'un de ses frères, Umberto, était à la tête de Murder Incorporated, une entreprise mafieuse à but lucratif", explique Turpin. Sans se décourager, Turpin a téléphoné à Tony et lui a dit que lui et un ami lié au réarmement moral aimeraient le rencontrer. "Je pense qu'il a accepté de nous rencontrer parce qu'il était très surpris à l'idée de rencontrer quelqu'un lié à quelque chose de moral. Peu après, Turpin a organisé la rencontre d'un groupe de dockers brésiliens en visite aux États-Unis avec Tony et certains de ses associés. L'un d'entre eux était Fred Small, un docker noir et responsable syndical, qui était tout sauf petit.
Small était le fils d'un prêcheur pauvre et, après des débuts peu prometteurs, dont un séjour en prison, il a trouvé un emploi dans les docks de Brooklyn, où il est finalement devenu contremaître. Fred conduisait une Chrysler couleur crème qu'il adorait : il disait que c'était sa maison. Si nous voulions rencontrer Fred, nous gardions les yeux fixés sur la Chrysler et il finissait par arriver". Small était l'organisateur de tous les Noirs des docks et le vice-président national de l'éphémère Negro-American Labour Council. "Je pense que Tony a averti la mafia de ne plus rien avoir à faire avec le MRA, car il a ensuite dit à Fred de ne plus nous voir, mais Fred n'y a pas prêté attention", déclare Turpin. En effet, Small et Turpin ont continué à travailler ensemble, y compris en Irlande, où ils ont eu une rencontre éprouvante avec les dirigeants de l'Armée républicaine irlandaise (IRA).
Le film "Men of Brazil" (Les hommes du Brésil) raconte comment un nouvel esprit a permis de résoudre une situation chaotique dans le port brésilien de Rio de Janeiro. Les hommes du Brésil. Ce film, interprété par les protagonistes eux-mêmes, montre que les relations humaines sont souvent la clé d'un changement nécessaire et urgent, dans les docks et ailleurs.
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