Försoning när allt är trasigt?

Två böcker som du kan hitta på denna webbplats har inspirerat mig i mitt sökande efter svar. De är På vems sida står Gud? av Peter Hannon från Nordirland och The Forgiveness Factor - Berättelser om hopp i en värld av konflikt av Michael Henderson från England. Båda författarna är tyvärr inte med oss längre, men deras skrivna ord är det. Sedan stötte jag på en artikel i The Guardian där en palestinsk och en israelisk kvinna för en uppriktig dialog efter den 7 oktober.

Men låt mig börja med två personliga upplevelser som gjorde ett djupt intryck på mig.

Det var sommaren 1971 på MRA/IofC:s konferens i Caux i Schweiz. En grupp svarta och vita människor talade om sin vänskap och respekt för varandra och om hur de lärde sig att övervinna ilska, fördomar och rädsla. De var från Sydafrika. Befrielsen från det förtryckande apartheidsystemet var fortfarande en avlägsen framtid. Jag satt i publiken och tittade och lyssnade uppmärksamt. Det var mitt första besök i Caux och jag kunde knappt tro vad jag såg och hörde. En dokumentärfilm om apartheidregimen hade chockat mig djupt några månader tidigare.

Drygt sex månader senare lyssnade jag på en grupp katoliker och protestanter från Nordirland vid en MRA-konferens i Tirley Garth, Cheshire, i England. Det var helgen efter den blodiga söndagen den 30 januari 1972. Brittiska soldater hade öppnat eld mot en demonstration av katolska medborgarrättskämpar i Derry/Londonderry. De dödade 13 obeväpnade demonstranter och skadade 14, en av dem dog senare. Spänningarna hade nått kokpunkten. Månader och år av våldsamma sammanstötningar och mord skulle följa. Jag försökte förstå hur de katoliker och protestanter som jag träffade den helgen hade modet att bygga broar med människor från det motsatta lägret.

Peter Hannon var från Nordirland och arbetade med MRA både i sitt hemland och i Sydafrika. Titeln på hans bok "Whose Side Is God On?" är provocerande och högst relevant med tanke på det pågående kriget och tragedierna i Mellanöstern. Även om religionen förmodligen inte är huvudorsaken, så ger den bränsle till konflikten.

Hannon ger en djup inblick i de attityder som gör att konflikter fortsätter att brinna. Han tillhörde de privilegierade protestanterna som hade diskriminerat katolikerna, inte minst på arbetsmarknaden, och behandlat dem som andra klassens medborgare. När han en gång frågade en katolsk vän vilka de verkliga fakta som låg bakom konflikten var, svarade hans vän: "Fakta? Fakta förvirrar bara frågan. Varje sida har sin egen uppsättning fakta, mestadels korrekta, men utvalda för att bevisa sitt eget fall. Var och en ignorerar de verkliga fakta som är vad den andra sidan känner. Känslor är de verkliga fakta."

"På Irland", skriver Hannon, "är kraften i våra minnen av klagomål, som ofta är berättigade, världsberömd ... Jag behöver känsligheten för verkligheten i det som andra minns."

Han flyttade till Sydafrika och när han arbetade med MRA där krossades hans självbild av att vara en förnuftig person, som kunde stå över grälen och splittringarna och ge förnuftiga råd. En av hans vänner utbrast ilsket: "Du är helt omöjlig att arbeta med." Några dagar senare skrev Hannon ner, med adress till sig själv: "Du behöver din väns hjälp för att förstå vad du gör mot människor bara genom att vara du. Några av de värsta skadorna kan tillfogas även när du inte är medveten om det."

Den holländska reformerta kyrkan i Sydafrika hade försvarat apartheid. Några av dess ledare hade modet att offentligt uttala sig mot apartheid och därmed bidra till systemets fall. En av dem var professor Jonker. När han 1990 talade vid en sammankomst med 250 delegater från 80 sydafrikanska kyrkor hade The Guardian i England rubriken "Kyrkomän sonar apartheidsynder". Ärkebiskop Tutu, vinnare av Nobels fredspris 1984, gick spontant fram och omfamnade professorn.

Även om allt var långt ifrån perfekt vände Nordirland och Sydafrika viktiga blad i sin historia och befriades från konflikternas och förtryckets bojor. Det nya Sydafrikas första president, Nelson Mandela, fick en plats i världshistorien.

I dessa två fall var och är det fortfarande viktigt att erkänna de orättvisor som offren utsatts för. Därför krävs det ofta gottgörelse för att försoningsprocessen ska kunna gå framåt. Många fredsavtal innebär bara att saker och ting lappas ihop. Missnöjet hålls vid liv för att explodera senare.

I detta ögonblick i historien, när jag ser på de högar av bråte som var människors hem i Gaza och föreställer mig de instängda barnen under dem, undrar jag om hatets och hämndens grymhet drivs så långt att dörrarna till alla slags fredliga förbindelser slås igen för alltid. Hur är det med Ukraina och grymheterna i inbördeskriget i Sudan? Djupa sår har uppstått som kommer att bli svåra att läka.

Jag tvivlar på möjligheten till och genomförbarheten av försoning. Men har jag i detta sammanhang glömt på vilken sida i historien min egen generation i Europa framträdde? Jag föddes 1952 i Oslo, Norge, bara sju år efter andra världskriget. Föräldrar och farföräldrar i min generation hade bevittnat fruktansvärd förstörelse, många hade förlorat nära släktingar och vänner. Kontinenten låg i ruiner, miljoner människor hade dödats och fruktansvärda koncentrationsläger berättade historien om avsiktlig utrotning av människor. Ändå försonades Europas nationer, särskilt Frankrike och Tyskland, under åren efter kriget av framsynta ledare som inte ville se en upprepning av vad som hade hänt efter första världskriget. Människor på alla nivåer i samhället engagerade sig i denna process. Europa behövde komma på fötter materiellt och ekonomiskt, men det fanns också ruiner av människors själar, känslor och tankesätt. Vid en MRA-konferens i Caux i Schweiz sade Irène Laure från Frankrike de ord som har citerats hundratals gånger. "Jag har hatat Tyskland så mycket att jag ville att det skulle raderas från Europas karta. Men här har jag sett att mitt hat är fel. Jag är ledsen och jag vill be om förlåtelse från alla tyskar som är närvarande." Detta öppnade tyskarnas hjärtan och fick dem att träda fram och uttrycka sin djupa ånger över vad deras nation hade orsakat, och tyska myndigheter bjöd in Irene Laure och hundratals andra till kampanjer för att återställa Europas relation till en nation som hade terroriserat kontinenten.

Irène Laure hade lidit under den tyska ockupationen och det tyska förtrycket. Ändå bad hon de närvarande tyskarna om förlåtelse. Inte för sitt motstånd, utan för sitt hat, som hon insåg, om det mångfaldigades, skulle skapa grogrund för nya krig. Är denna insikt om vad våra egna förgiftade känslor och tankesätt kan orsaka ibland en nyckel till läkning och början till försoning?

Vår historia påverkar oss, och många konflikter är fortfarande fast i historien. Detta för mig till de två kvinnorna Christine och Orna, palestinier och israeler. De hade träffat varandra genom en dokusåpa om parterapi 2022, och i sin smärta och sorg efter den 7 oktober bestämde de sig för att inleda en dialog om den tragedi som utspelade sig. Det är en uppriktig, men snubblande promenad genom historiens spillror, deras mycket olika uppfattningar av historien och kaoset av deras egna känslor och sår. Ta till exempel muren som israelerna byggde. Orna säger: "Muren uppfördes för att försöka stoppa självmordsbombarna. Christine: "För dig är det en säkerhetsmur. För oss är det en apartheidmur."

De är frestade att ge upp, men ändå fortsätter de. Orna: "Vi fortsätter att prata även när vi är oense i grundläggande frågor, när vi känner oss djupt sårade, rädda, arga, utsatta, mördade." Christine säger: "Det här är något av det mest tärande jag någonsin har gjort." Åtta månader efter inspelningen av dialogen skriver hon: "När jag kontinuerligt engagerade mig med empati och vänlighet började något förändras. Min så kallade 'fiende' blev en person med sina egna rädslor, drömmar och historia."

Deras dialog förmedlar ett åtagande att gå igenom historiens mörkare perioder tillsammans, inte i fästningar med slutna tankesätt. Det säger mig att försoning är en krävande och aldrig sinande process.

Låt mig avsluta med ett citat av Donald Shriver,* med vilket Michael Henderson inleder frågan "Kan man älska sina fiender?": "Den mest nyktra - och mest hoppfulla - formen av internationellt ihågkommande är förlåtelse, den långa, mångsidiga och sällan avslutade processen att rehabilitera trasiga mänskliga relationer."

*Donald Shriver, president emeritus och professor i tillämpad kristendom vid Union Theological Seminary, citerad i Michael Hendersons bok "The Forgiveness Factor", kapitel 5, sidan 74.