Den här sidan har översatts automatiskt.
Ett brittiskt flygbolag - i form av dess föregångare BOAC - uppstod efter 1945 och berodde till stor del på RAF Transport Command:s erfarenheter från kriget. När kriget drog ut på tiden tog män och material, som tills dess hade transporterats till sjöss, i allt högre grad flyget i anspråk för flygningar som gick över hela världen.
En stor del av denna utveckling inleddes under kampanjen i Nordafrika och belägringen av Malta, båda krigsskådeplatser där fartyg visade sig vara lätta mål för flygplan och ubåtar. I centrum för detta stod Patrick Foss, som då var en ung flygplanschef.
Foss utbildade sig vid Pangbourne Nautical College och gick med i RAF 1932, dock med sikte på en karriär inom den civila luftfarten. Men kriget krävde hans tjänster och han skulle förbli en RAF-man. Sommaren 1940 flög han i slaget om Storbritannien och deltog i tidiga bombningar över Tyskland.
Han skickades därefter till Malta där han ledde en Wellington-skvadron som opererade från ön i insatser mot sicilianska och syditalienska hamnar. Neapel, Bari och Brindisi attackerades alla under hösten 1940 i syfte att hindra de italienska försörjningslinjerna till deras styrkor i Albanien - varifrån de anslöt sig till Grekland - och i Libyen.
Inom att vara ett potentiellt getingbo för bombflygplan användes Malta också som en mellanlandningsplats för flygplan som flögs från Storbritannien till Egypten där Desert Air Force höll på att byggas upp. Det var en flygning där de var extremt sårbara för attacker från båda de allierade axelmakternas flygvapen, bortsett från att det krävdes noggrann navigering för att hitta en så liten ö och att många av färjebesättningarna inte var särskilt erfarna, eftersom erfarna besättningar var desperat nödvändiga för Storbritanniens luftförsvar.
Foss upptäckte att antalet dödsfall i samband med färjetrafiken till Malta - en av fyra förlorades - var högre än det som Bomber Command drabbades av i samband med operationer över Tyskland. Detta gjorde honom arg och han utarbetade en utbildningsbroschyr Hur man hittar Malta i mörkret. Den fångade hans överordnades uppmärksamhet och han beordrades att rapportera till luftfartsministeriet i London. Vid 27 års ålder utnämndes han till biträdande organisationsdirektör för färjetrafik.
Som sådan var han ansvarig för att organisera transporten av luftburna invasionsstyrkor samt för att flyga högt uppsatta ryska och amerikanska tjänstemän och brittiska VIP:er. Bland dessa fanns Churchill på hans hemliga uppdrag till Medelhavet, Kairo, Casablanca, Moskva och slutligen Jalta. I sin självbiografi, Climbing Turns, beskriver Foss sitt första möte med Churchill. Premiärministern frågade: "Vem är den här unge mannen? Churchill fick veta att Foss var hans rådgivare inom lufttransport och tittade på honom och sa: "Så du tar mig till Joe?". Under en vild stund kunde Foss inte tänka på vem Joe kunde vara. Sedan insåg han att Churchill menade Josef Stalin. Ja, sir, svarade han. "Nå," sade Churchill, "hur kommer det att vara i Teheran? Kommer jag att behöva varma underkläder?"
I mars 1943 befordrades Foss till gruppkapten (operativ) för att vara pionjär inom det nybildade Air Transport Command. Inom ett år hade det nya kommandot expanderat från tio personer till 700. Under landstigningen på D-dagen i Normandie transporterade Transport Command's 38 Group arméns luftburna styrkor i cirka 200 Dakota C47:or.
Till slutet av kriget placerades Foss som befälhavare för den nya lufttransportskolan i Netheravon på Salisbury Plain. Inget bättre kunde ha hänt mig", sade han senare. Det var en möjlighet att främja den sak som låg mig varmast om hjärtat - att utbilda officerare, som flyttades från stridande kommandon till transport, i hur man driver och förvaltar ett nytt koncept för flygning. I slutet av kriget hade omkring 300 officerare genomgått flygtransportskolan.
En glad och osofistikerad tro kännetecknade Foss, både i krig och fred. På 1930-talet hade han blivit rekryterad till Oxfordgruppen (senare Moral Re-Armament) som hade utmanat honom att dagligen praktisera "tillit och lagarbete, i kombination med att be Gud att visa vad som är rätt", som han uttryckte det. Han hävdade att det var därifrån som en stor del av hans initiativförmåga och vilja att ta ansvar kom.
I början av 1947 gav han sig iväg - förmodligen för att återhämta sig från krigets utmattning - tillsammans med två kompanjoner på en riskfylld resa där han lotsade en enmotorig Percival Proctor genom Europa och via Kenya till Kapstaden. Kenya blev hans andra hem, och han flyttade dit med sin fru Margaret efter att de gift sig 1952.
Där ägnade de hela sin tid åt moralisk upprustning. Det var under Mau Mau-upproret mot det brittiska kolonialstyret. Foss lärde känna Jomo Kenyatta, senare Kenyas förste president, och andra av Mau Mau:s kikuyu-ledare. Han ansåg att dessa män, som arresterats för sin medverkan i Mau Mau-underjorden, inte bara borde hållas i fångläger utan omorienteras för att leda sitt folk i nationsbyggandet. Detta ledde till inrättandet av ett nytt läger i Athi River där en sådan strategi tillämpades. Många av dem som genomgick Athi River-experimentet fortsatte att inneha ansvarsfulla poster i det självständiga Kenya.
Patrick Foss återvände till England 1960. Från 1961 fungerade han i 20 år som sekreterare för Friends of the Westminster Theatre, som vid den tiden fungerade som en av MRA:s viktigaste propagandavapen.
Han efterlämnar sin änka Margaret samt en son och en dotter.
Group Captain Patrick Foss, OBE, en av grundarna av RAF Air Transport Command, avled den 6 november 1996 i en ålder av 82 år. Han föddes den 8 november 1913.
Första gången publicerad i The Times, november 1996
English
