Det är en sak att bekämpa en ideologi. Det verkliga svaret är en överlägsen ideologi. I Caux såg vi demokrati i arbete, och i ljuset av vad vi såg ställde vi oss själva och vår nation till svars. Det var en personlig och nationell omvändelse. Många av oss tyskar som var antinazister gjorde misstaget att lägga hela skulden på Hitler. I Caux lärde vi oss att vi också var ansvariga. Vår avsaknad av en positiv ideologi bidrog till Hitlers uppgång. (Baron Hans Herwarth von Bittenfeld, från Garth Lean, "Frank Buchman. A Life", s. 351)
"Omvändelse" ( orig. Repentance) av Tengiz Abuladze var en av de viktigaste filmerna som visades på sovjetiska biografer 1987 - en i sig helt revolutionerande händelse som markerade vändpunkten för den perioden. Det kändes nästan som "humanismens seger över fascismen" i vårt land. (Med "fascism" menar jag här det statliga systemet av lögner och förtryck).
Till stor del metaforiskt, men ändå mycket explicit, avslöjade "Repentance " tyranniets och det politiska förtryckets fasor - det tema som i stort sett förträngts i Sovjetunionen i mer än 20 år, sedan Chrusjtjov avskedades.
I ett nötskal är handlingen följande. Dottern till offren för den tyranniska regimen gräver gång på gång upp den avlidne diktatorns kropp ur graven och lägger den i närheten av hans familjs hus. Till slut åker hon fast och under rättegången får vi steg för steg ta del av hela diktaturens historia i staden (i filmen är den totalitära staten en allegori för en abstrakt georgisk stad). Medan diktatorns sonson, en ung man på 18-19 år som är närvarande vid rättegången, blir djupt berörd av berättelsen och förskräckt över sin farfars gärningar, vägrar hans föräldrar att bekräfta sanningshalten i kvinnans ord. Mot slutet av filmen har pojken och hans far en hetsig debatt. När pojken ser sin fars vägran att erkänna sanningen skjuter han sig själv med sin farfars gevär - en kraftfull metafor för det mörka förflutna som dödar framtiden. Först då gräver diktatorns son upp sin far ur graven med sina egna händer och kastar kroppen ner från berget och ner i avgrunden.
"Repentance" inledde en ny epok i landet. Den följdes av hundratals andra filmer, både spelfilmer och dokumentärer, som alla på sitt sätt avslöjade massförtryckets terror och förödmjukelsen av människovärdet under den stalinistiska regimen.
Jag såg alldeles nyligen filmen " The Law", som gjordes 1992 av den välkände filmskaparen Vladimir Naumov. Jag slogs av dess kraftfulla och kompromisslösa budskap. En av filmens huvudpersoner, en åklagare, hade vid något tillfälle uppträtt fegt och godkänt gripandet av sin vän, en oskyldig man. Efter Stalins död blir vännen till stor del tack vare åklagarens ansträngningar helt frikänd. Hans liv är dock trasigt, han lever under falsk identitet och är rädd för att återvända till sin gamla lägenhet. Åklagaren besöker sin vän och erkänner sin egen feghet, men vännen vägrar att förlåta. Förkrossad av sin enorma skuld skjuter åklagaren sig själv. Och det är först efter denna slående uppoffring som hans vän kan återfå sin sanna identitet och återvända till livet.
Inte bara filmer - noveller, romaner, memoarer med fokus på det förflutnas trauman - fyllde de sovjetiska bokhandlarna i slutet av 80-talet och början av 90-talet. Allt detta var mycket nödvändigt - nationen var tvungen att bli medveten om sitt förflutna. Människor var tvungna att lära sig om de brott som begåtts av deras fäder - eller möta sin egen skuld. Regimens offer måste få rättvisa.
Det yttersta syftet med denna smärtsamma men renande upplevelse, måste ha varit att väcka både det individuella och det kollektiva samvetet hos det sovjetiska folket och uppmuntra dem att bygga ett bättre land. "Aldrig mer!" - det var den underförstådda meningen i den ryska "historiska sanningskampanjen".
Tragiskt nog misslyckades ansträngningarna till stor del. Skälen var många, och några av dem har jag diskuterat i en tidigare blogg. Ett viktigt skäl kan dock vara avsaknaden av ett tydligt alternativ till det mörka förflutna. Det som kom upp till ytan under dessa år genom film och litteratur var systemets grymhet, oärlighet och korruption som genomsyrade allt och alla, svek och feghet bland vänner och familjemedlemmar, och framför allt uppdelningen av samhället i de som utnyttjade andra och de som utnyttjades. Utan någon positiv ideologi föredrar de flesta människor att antingen förneka eller glömma alla trauman från det förflutna, medan andra väljer att identifiera sig som offer.
Faran ligger i båda valen. Offren kan inte bära ansvaret för brotten. De som väljer glömska avvisar allt ansvar eftersom brotten inte existerar. I båda fallen sker ingen seriös bearbetning av synderna och ingen ny konstruktiv ideologi föds.
Västtyskland efter 1945 kunde ha följt ett liknande scenario. Avnazifieringen (som bland annat innebar att filmer om nazisternas brott visades för alla tyskar), tillsammans med förstörda städer, nedmonterad industri och livsmedelsbrist, kunde ha lett till att Västtyskland åter blivit en militaristisk nationaliststat. Men flera viktiga faktorer gjorde att dess öde blev ett annat, och en av dem tror jag är avgörande.
"Den största syndaren kan bli det största helgonet". Denna sanning som var och en av oss ska hålla i minnet glöms ibland bort. Lyckligtvis fanns det människor som kom ihåg att föra fram den efter 1945. Citatet ovan har jag hämtat från Garth Leans biografi om Frank Buchman, som citerade det telegram Buchman skickade till Max Bladeck, en tysk kommunist som vid något tillfälle hade valt att ansluta sig till Moral Re-Armament (MRA). En dag, uppmuntrad av sina inte särskilt anständiga kollegor, drack Bladeck sig kraftigt berusad och uppträdde offentligt på ett respektlöst sätt. När han återhämtade sig skämdes han så djupt att han skrev till Buchman och meddelade att han tänkte lämna MRA för att inte fläcka ner dess rykte. Buchmans kärleksfulla svar, som uttryckte "tro på den nya Max", ledde Bladeck ut ur förtvivlan och tillbaka till livet.
En populär missuppfattning är att förlåtelse innebär att man blundar för missgärningar eller förminskar deras omfattning. Men låt oss vara tydliga: Buchman sa inte att drickande och huliganism inte var så illa trots allt. Hans budskap var att oavsett hur djupt hans vän hade fallit så hade han potential att resa sig igen.
När den franska kören sjöng "Es Muss Alles Anders Werden" för att välkomna de tyska delegaterna 1947 i Caux var budskapet att tyskarna som människor fortfarande kunde välja ett nytt liv och i slutändan (kanske) bli förlåtna.
När Konrad Adenauer, efterkrigstidens tyske förbundskansler som 1944 med nöd och näppe undgick döden i nazisternas händer, engagerade sitt folk i återuppbyggnadsarbetet, var hans budskap inte att han hade glömt eller bagatelliserade de brott som begåtts - utan att han trodde på sina forna fienders potentiella återuppståndelse. En återuppståndelse som inte var garanterad, men möjlig.
Det arbete som utfördes av enastående personer som Irène Laure och hundratals andra MRA-volontärer i Tyskland och Frankrike, liksom kyrkornas insatser och de europeiska politikernas övergripande strategi för försoning och integration - allt detta skapade en miljö som inte bara underlättade personlig och nationell ånger, utan också erbjöd den överlägsna ideologin om hopp för alla. Detta var något som det sena Sovjetunionen och det postsovjetiska Ryssland verkligen saknade.
Att vara medveten om sitt lands synder och att ångra sig är avgörande för att bygga ett annorlunda samhälle. Men bortom det onda förflutna och den eländiga nutiden är det viktigt med någon positiv idé.
Om historien någonsin ger oss en ny chans kommer vi återigen att behöva uppmana vår nation till ånger. Men lika viktigt är att vi måste vara beredda att erbjuda förlåtelse. (Självmord för "skurkarna" är trots allt inte en lösning).
Elena Shvarts, Moskva
English